Warner Bros a engagé une action en justice contre la startup d'intelligence artificielle Midjourney, l'accusant de violation de droits d'auteur. Selon des rapports, la société allègue que la plateforme de génération d'images par IA permet aux utilisateurs de créer des images et des vidéos de personnages tels que Superman, Batman et Bugs Bunny sans autorisation expresse.
Warner Bros a affirmé que l'entreprise s'était sciemment livrée à une conduite illicite, notant qu'elle avait auparavant des politiques restreignant les abonnés de générer du contenu basé sur des images contrefaites, mais que ces interdictions avaient récemment été levées.
La société a également mentionné qu'après la levée des restrictions, Midjourney avait affirmé avoir amélioré le service.
Warner Bros engage une action en justice contre Midjourney
Dans la plainte déposée auprès d'un tribunal fédéral de Los Angeles, Warner Bros a également affirmé que le vol avait permis à Midjourney d'entraîner son service d'images et de vidéos afin d'offrir aux abonnés des images téléchargeables de haute qualité de ses personnages dans toutes les scènes imaginables.
« Midjourney a pris une décision calculée et motivée par le profit d'offrir zéro protection aux détenteurs de droits d'auteur alors même que Midjourney connaît l'ampleur stupéfiante de son piratage et de ses violations de droits d'auteur », indique la plainte.
Le procès réclame des dommages-intérêts non spécifiés, la restitution des profits, et demande à Midjourney de cesser toute nouvelle infraction.
Cette affaire intervient après qu'une plainte similaire ait été déposée en juin contre Midjourney par Walt Disney et Universal concernant des personnages tels que Dark Vador, Bart Simpson, Shrek et Ariel de La Petite Sirène. « Midjourney est l'exemple même du passager clandestin du droit d'auteur et un puits sans fond de plagiat », ont déclaré les studios.
Dans la plainte déposée en juin, les sociétés ont affirmé que Midjourney n'avait pas respecté les demandes répétées de cesser d'utiliser des matériaux protégés par le droit d'auteur ou d'introduire des mesures de protection pour éliminer les infractions.
« Nous sommes optimistes quant au potentiel de la technologie IA et confiants dans la manière dont elle peut être utilisée de manière responsable comme outil pour stimuler la créativité humaine, mais le piratage reste du piratage, et le fait que cela soit fait par une entreprise d'IA ne rend pas cela moins illicite », a déclaré Horacio Gutierrez, vice-président exécutif et directeur juridique de Disney.
Midjourney a également été impliqué dans un procès pour violation de droits d'auteur l'année dernière après qu'un groupe de dix artistes ait reçu l'autorisation d'un juge fédéral en Californie de poursuivre leur action contre la société et d'autres. Le groupe affirmait que Midjourney et d'autres avaient collecté et stocké des œuvres protégées sans consentement.
Lancée en 2022, la société basée à San Francisco, dirigée par le fondateur David Holz, a rassemblé près de 21 millions d'utilisateurs en septembre 2024 et plus de 300 millions de dollars de revenus à la même période.
Par ailleurs, dans un dépôt du 6 août dans l'affaire Universal et Disney, le générateur d'images IA a affirmé que la loi sur le droit d'auteur « ne confère pas un contrôle absolu » sur l'utilisation des œuvres protégées. Son fondateur a également comparé le service à un moteur de recherche, notant qu'il apprend à partir d'images existantes de la même manière que les humains étudient une peinture pour améliorer leur technique.
Midjourney a également affirmé que les œuvres utilisées pour entraîner les modèles d'IA générative l'étaient dans le cadre du fair use, dans l'espoir de garantir la libre circulation des idées et de l'information. Ces dernières années, de nombreux procès ont été intentés par des auteurs, des entreprises de presse, des maisons de disques et même des créateurs de contenu accusant les entreprises d'IA d'utiliser leurs matériaux sans autorisation.
« Le cœur de notre activité est de développer des histoires et des personnages pour divertir notre public, donnant vie à la vision et à la passion de nos partenaires créatifs », a déclaré un porte-parole de Warner Bros Discovery. « Nous avons intenté ce procès pour protéger notre contenu, nos partenaires et nos investissements. »
Les activités de Warner Bros incluent Warner Bros Entertainment, DC Comics, The Cartoon Network, Turner Entertainment et Hanna-Barbera.
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