Le milliardaire du pétrole Harold Hamm a été aperçu en train de célébrer avec Donald Trump à Mar-a-Lago alors que les résultats de l'élection de 2024 arrivaient, selon un reportage du Wall Street Journal.
Harold est le fondateur de Continental Resources, et il a investi des millions dans la campagne de Trump, tout comme de nombreux autres dirigeants du secteur de l'énergie.
Leur objectif était simplement de stopper l'élan des énergies propres, de faciliter le forage et d'ancrer les combustibles fossiles comme pilier de la politique énergétique américaine. Quelques mois après le retour de Trump à la Maison Blanche, cet investissement commençait déjà à être remboursé.
L'administration Trump a rapidement ouvert les terres fédérales et les eaux offshore au forage. Il a autorisé de nouveaux terminaux d'exportation de gaz naturel et supprimé plusieurs réglementations, y compris la règle de l'EPA de l'ère Obama qui permettait au gouvernement de réguler les émissions des véhicules, des centrales électriques et des opérations pétrolières et gazières.
Son « One Big Beautiful Bill » a supprimé les crédits d'impôt pour les véhicules électriques et ajouté des réductions fiscales pour les entreprises de combustibles fossiles. Cette nouvelle loi devrait freiner les projets d'énergie renouvelable et rendre la concurrence plus difficile pour les énergies propres.
Les dirigeants influencent la politique de l'intérieur
Bien sûr, les principaux dirigeants du secteur de l'énergie ont obtenu une place à la table. Harold, le président exécutif d'Energy Transfer Kelcy Warren, et l'ancien PDG de Liberty Energy Chris Wright ont aidé à lever des millions pour la campagne de Trump.
Après l'élection, Warren a donné 12,5 millions de dollars supplémentaires à MAGA Inc. Son entreprise a également obtenu une extension clé de permis pour le terminal Lake Charles LNG, une mesure que l'administration Biden avait bloquée.
Chris Wright, après avoir accueilli Trump dans son manoir du Montana, a été nommé secrétaire à l'Énergie. Harold a personnellement présenté Wright à Trump lors d'une table ronde à Mar-a-Lago. Wright n'était pas le seul dirigeant à obtenir un nouveau poste.
Au moins une douzaine d'anciens lobbyistes et dirigeants du secteur pétrolier sont désormais répartis dans les agences fédérales, y compris le département de l'Intérieur et le National Energy Dominance Council de Trump. La mission du conseil est d'accélérer la production de combustibles fossiles, avec l'aide de personnes ayant passé des décennies dans l'industrie.
L'American Petroleum Institute, qui ne pouvait même pas obtenir de rendez-vous avec l'administration précédente, est désormais en contact quotidien. Mike Sommers, le directeur de l'API, a déclaré : « Nous avons défini une feuille de route politique claire bien avant la dernière élection, et ils ont fait avancer ces questions à chaque étape. »
Trump a rencontré personnellement les dirigeants de l'API en mars. Il leur a dit que le pétrole et le gaz étaient son secteur préféré. Ce même mois, des tarifs mondiaux ont été annoncés, mais les produits pétroliers et gaziers ont été exclus.
Le PDG d'Exxon Darren Woods, l'ancien PDG de Hess Corporation John Hess, et Harold ont tous parlé directement à Trump par téléphone depuis l'élection. De nombreux dirigeants ont enregistré le numéro de Chris Wright.
Le secrétaire au Trésor Scott Bessent, le secrétaire au Commerce Howard Lutnick, le secrétaire à l'Intérieur Doug Burgum, le représentant au Commerce Jamieson Greer, et l'administrateur de l'EPA Lee Zeldin ont également rencontré à plusieurs reprises des dirigeants du secteur de l'énergie depuis janvier.
Moins de profits, plus d'influence
L'augmentation de l'accès ne s'est pas traduite par une augmentation des profits. Le pétrole stagne autour de 62 dollars le baril, bien en dessous du niveau de 76 dollars atteint lors de l'entrée en fonction de Trump en 2017. C'est en dessous du seuil de rentabilité pour de nombreux producteurs.
Les nouveaux tarifs sur l'acier et l'aluminium, que Trump a doublés en juin, augmentent les coûts de forage. Diamondback Energy indique que les coûts de construction des puits devraient augmenter de 25 % cette année. L'entreprise a informé les investisseurs que presque chaque nouveau puits sera plus cher en 2025.
La douleur financière est réelle. ConocoPhillips supprime jusqu'à 25 % de ses effectifs après l'acquisition de Marathon Oil. Chevron réduit son personnel de 20 %. Globalement, les emplois dans l'extraction de pétrole et de gaz ont chuté de plus de 3 % entre janvier et août, atteignant un plus bas de deux ans.
Cependant, de nombreuses entreprises considèrent cela comme un coût à court terme pour un gain à long terme. Devon Energy, ConocoPhillips, EOG Resources et Occidental Petroleum ont déclaré aux investisseurs qu'ils s'attendaient à économiser plus de 1,2 milliard de dollars l'année prochaine grâce aux nouveaux allégements fiscaux. BP, qui opère également aux États-Unis, a déclaré que ces économies compenseraient le coût supplémentaire des tarifs.
Lors d'une collecte de fonds pour Trump à Midland, Texas, le président a répété son slogan de campagne : « Drill, baby, drill. » Curtis Leonard, l'un des dirigeants présents, se souvient que quelqu'un a répondu : « C'est nous qui décidons si nous forons, pas le gouvernement. » Pourtant, la plupart des entreprises jouent le jeu.
Taylor Sell, PDG d'Element Petroleum, a résumé la situation : « Nous avons tous voté pour cela. »
En avril, Wright, Burgum, Zeldin et la secrétaire à l'Agriculture Brooke Rollins se sont réunis à Oklahoma City pour discuter de la manière dont l'industrie peut répondre à la demande croissante d'énergie liée à l'intelligence artificielle.
La réunion, organisée par Harold, comptait tellement de hauts responsables que les participants plaisantaient apparemment sur le nombre de personnes présentes sans avoir été invitées ensemble.
