Qu'est-il arrivé au Salvador après avoir annulé le statut du bitcoin comme monnaie légale ?

Cette semaine m’a permis d’entrevoir un pays en pleine auto-transformation.

Auteur : Efrat Fenigson

Traduction : AididiaoJP, Foresight News

La semaine dernière, c’était ma troisième visite au Salvador en un an, et il est évident que ce pays traverse une véritable transformation. Ce n’est pas une théorie abstraite, ni une façade, mais un changement fondamental dans la façon dont les gens vivent, pensent, construisent et envisagent l’avenir. Le moment qui a cristallisé tout cela a eu lieu lors du dîner privé auquel j’ai eu la chance d’assister avec le président Nayib Bukele, ce week-end-là.

Je suis son travail depuis plusieurs années. Dans mon podcast, j’ai interviewé neuf Salvadoriens locaux et expatriés, ainsi que des entrepreneurs, des bâtisseurs, des organisateurs communautaires et des citoyens ordinaires. Il y a un an, j’ai tweeté que mon rêve était de le rencontrer un jour.

Ce à quoi je ne m’attendais pas, c’est qu’à la fin du dîner, lorsque je me suis approchée pour prendre une photo avec lui et que j’ai à peine eu le temps de dire « Bonjour, je suis Efrat », il a immédiatement répondu :

« Je te connais, j’ai vu ton podcast. »

Ce moment restera gravé dans ma mémoire, car il m’a fait sentir que toutes les expériences de la semaine étaient intimement liées à la grande vision qui se déploie dans ce pays.

La triple vision du pays

Trois événements ont eu lieu cette semaine, « Reprendre la santé », « Adopter Bitcoin » et « Bitcoin historique », chacun révélant une facette différente de la trajectoire du Salvador.

Le séminaire « Reprendre la santé », dirigé par le Dr Kenneth Fernandez-Taylor du Salvador, a exploré l’intersection entre la santé physique et la monnaie saine. Une partie des discussions s’est concentrée sur la façon dont une monnaie malsaine et une préférence temporelle élevée liée au surmenage façonnent le stress, l’incertitude et la santé à long terme des gens. Dans ce pays qui a déjà retrouvé la sécurité publique et qui œuvre à la reconquête de la liberté économique, le lien entre santé et argent est évident, concret. Il y a quatre ans, alors que le monde sombrait dans la folie d’une « pandémie apocalyptique », un séminaire de santé réunissant des médecins, des thérapeutes et des experts épris de vérité et de liberté semblait un rêve lointain. Mais au Salvador, les rêves deviennent réalité.

Lors de la conférence « Adopter Bitcoin », j’ai vu le moteur fondamental de cette transformation. Des économies circulaires comme « Bitcoin Beach » (El Zonte), « Berlin » et « MurphLife » montrent concrètement ce qui se passe lorsque les gens gagnent, dépensent et épargnent en satoshis. Des communautés comme « Bitcoin Babies », « Orange Women » ou « La Crypta » en Argentine soulignent que Bitcoin appartient à tout le monde. Les commerçants acceptent naturellement Bitcoin. Les enfants grandissent dans cette atmosphère. « My First Bitcoin » a annoncé un nouveau chapitre : fournir du matériel pédagogique, des cadres et des conseils à plus de 70 projets dans plus de 40 pays, soutenant ainsi l’éducation Bitcoin dirigée par les communautés. La zone des startups était remplie de fondateurs ayant déjà ouvert des bureaux ici et lancé leur entreprise depuis le Salvador. Un thème revenait sans cesse, simple : ici, on peut réussir.

Image : Michael Holloman Jr.

Bitcoin et le moment historique du Salvador

Mais le point culminant de la semaine, qui a aussi donné le ton à tout le reste, fut la conférence « Bitcoin historique ». Il s’agit de la première conférence Bitcoin au monde organisée par un gouvernement, orchestrée par le Bureau Bitcoin du Salvador (dirigé par Stacy Herbert et son équipe), et tenue au Palais National et au Théâtre National. Ces deux lieux sont des symboles puissants, et le choix d’y organiser une conférence Bitcoin est plus éloquent que n’importe quel discours. Les ministres, entrepreneurs et intervenants internationaux s’y sont réunis ; des voix venues des États-Unis, d’Europe, d’Amérique latine et d’Afrique. Les invités ont reçu un livret intitulé « El Salvador, le pays du Bitcoin », avec une photo du président Bukele en couverture, indiquant clairement que Bitcoin est ici une stratégie nationale.

Photo : Efrat Fenigson

Sur la place Gerardo Barrios à l’extérieur, la conférence s’est étendue à l’espace public ; le contenu était traduit en espagnol et diffusé en direct aux familles locales, étudiants et personnes âgées. Les boutiques et stands acceptaient les paiements en satoshis, Bitcoin semblait revenir à son habitat naturel, intégré à la vie quotidienne de la ville, et le public faisait partie intégrante de la conférence.

Plusieurs annonces ont mis en avant la direction prise par le pays : le ministère de l’Agriculture a signé un accord avec « The Beef Initiative » pour renforcer la production locale de bœuf. Steak ‘n Shake a annoncé que le Salvador serait sa première étape en Amérique latine, acceptant Bitcoin dès le premier jour d’ouverture.

Source de l’image : Translating El Salvador

Le gouvernement a annoncé l’achat de puces Nvidia B300, dont la puissance de calcul, avec le soutien de Hydra Host, permettra d’entraîner et d’exécuter localement des modèles d’IA avancés. C’est une étape vers une infrastructure informatique souveraine, réduisant la dépendance aux data centers des grandes entreprises technologiques et posant les bases du développement de capacités d’IA nationales. Après avoir levé récemment 17 millions de dollars, Mempool a annoncé son enregistrement au Salvador. Avec le soutien de Lina Seiche et du Bureau Bitcoin, dans le cadre du programme national de modernisation et d’expansion de l’éducation « Deux écoles par jour », 500 salles de classe seront rénovées pour l’éducation au Bitcoin et à la finance. Ces initiatives dessinent ensemble une vision cohérente : un pays construit son avenir sur plusieurs fronts simultanément.

La présence de Ricardo Salinas a marqué un moment fort de la conférence « Bitcoin historique ». Dans son discours, il a déclaré : « Le Salvador est du bon côté de l’histoire », soulignant l’amélioration spectaculaire de la sécurité publique : « (Ici) c’est plus sûr qu’au Japon. J’aimerais que mon pays soit comme ça. » L’un des entrepreneurs les plus influents d’Amérique latine a ainsi exprimé le sentiment partagé par de nombreux visiteurs cette semaine.

Image : Efrat Fenigson

Dîner présidentiel

Cependant, la fenêtre la plus claire sur cet avenir s’est ouverte lors de ce dîner.

Image : Bureau Bitcoin du Salvador

Bukele est à l’opposé de son image caricaturale à l’international. Il est vif d’esprit, réactif, plein d’humour et connaît parfaitement la culture Bitcoin. À peine assis, il a plaisanté : « Les gars, c’est fini, Bitcoin est mort, » simplement parce que le prix était tombé sous les 100 000 dollars ce jour-là. Ce n’est pas un politicien qui cherche à paraître proche du peuple ou à réciter un discours ; il s’y connaît vraiment, il comprend vraiment Bitcoin.

Lorsque la conversation a porté sur la trajectoire à long terme de Bitcoin, il a dit une phrase qui m’est restée en tête : « Bitcoin devrait devenir une monnaie. »

Pas un investissement, pas une classe d’actifs, mais une monnaie. Il voit clairement l’état final et le chemin pour y parvenir. Les communautés qui utilisent Bitcoin au quotidien sont le noyau qui transforme l’idée en un véritable système monétaire fonctionnel.

Sa vivacité d’esprit s’accorde à son sens de l’analyse. Lorsque Giacomo Zucco, directeur de Plan B Network, a été présenté comme « anarcho-capitaliste », Bukele a immédiatement répondu : « Pas de problème, je suis aussi ami avec Milei, » et l’a surnommé « cet anarchiste » tout au long du dîner. Quand Wiz lui a offert un katana et que Giacomo lui a offert une bouteille de rhum appelée « Dictateur » (taquinant ainsi le récit médiatique), quelqu’un a rappelé que Bukele ne boit pas d’alcool. Il a tout de suite répliqué : « Pas de souci, je ne manie pas souvent l’épée non plus. »

À la fin du dîner, Giacomo l’a remercié, et Bukele a souri en résumant sa philosophie de gouvernance : « Je suis désolé de diriger un gouvernement, mais c’est un très petit gouvernement. »

Le siffleur heureux

J’ai visité de nombreux pays glissant vers une trajectoire plus sombre : surveillance accrue, centralisation, contrôle renforcé, plus de violence. Ce qui se passe au Salvador est tout le contraire : la sécurité sans oppression, l’ordre sans suffocation, la liberté alliée à la responsabilité. Après des décennies de violence des gangs, les Salvadoriens ressentent la libération. Cela se lit sur leurs visages : ils sont amicaux, détendus, reconnaissants. Lors de mon dernier voyage, j’ai vu un homme de 75 ans traverser El Zonte à vélo au lever du soleil, sifflant. « Quand les gens sifflent-ils ? » me suis-je demandé. « Les gens heureux sifflent. On ne siffle que lorsqu’on se sent en sécurité. » Ce moment simple est devenu pour moi une métaphore silencieuse de ce lieu.

Oui, ce pays doit encore composer avec des institutions mondiales comme le FMI. La récente décision d’abroger le statut de monnaie légale du Bitcoin est certes regrettable, mais après avoir vu la réalité sous la surface, cela ressemble à un pas en arrière pour en faire quatre en avant. Le progrès n’est pas linéaire. Mais la direction est claire : vers la souveraineté monétaire, la souveraineté numérique, la souveraineté éducative et la souveraineté citoyenne, toutes les forces allant dans le même sens.

Cette semaine m’a permis d’entrevoir un pays en pleine auto-transformation.

Alors que la plupart des pays du monde luttent sous l’influence des agendas mondiaux, confrontés à des défis économiques, de sécurité et à des structures sociales fragiles, le Salvador change sa propre réalité et entre dans une nouvelle temporalité.

Et rencontrer Bukele ne ressemblait pas à une rencontre avec un président.

C’était plutôt comme rencontrer un architecte déterminé à libérer son pays et à lui ouvrir la voie.