L'une des familles les plus riches des Philippines prévoit de regrouper ses actifs miniers, possiblement en y incluant la plus grande mine d'or et de cuivre du pays, au sein d'une seule entité cotée.
SM Investments Corp., appartenant à la famille du défunt milliardaire Henry Sy, transférera sa participation de 34 % dans Atlas Consolidated Mining and Development Corp. à Dominion Holdings Inc. d'ici l'année prochaine, a déclaré mercredi Frederic DyBuncio, président-directeur général de SM.
La mine d'or et de cuivre de Tampakan, également majoritairement détenue par la famille, pourrait être intégrée à Dominion, créant ainsi ce qui pourrait devenir le plus grand groupe minier coté des Philippines, selon DyBuncio, qui dirige également Dominion.
Tampakan est appelée à devenir la plus grande mine des Philippines lorsqu'elle débutera sa production en 2028, soit plus tard que l'objectif initial fixé à 2026. Située sur l'île méridionale de Mindanao, la mine devrait produire en moyenne 375 000 tonnes de cuivre et 360 000 onces d'or en concentré par an sur une période de 17 ans. Le développement de la mine a été ralenti pendant des années depuis sa découverte il y a trente ans, Glencore Plc s'étant retirée en 2015 à la suite de préoccupations des régulateurs, dont une interdiction de l'exploitation minière à ciel ouvert qui a été levée en 2021.
Les attentes selon lesquelles SM regroupera ses actifs miniers ont propulsé Dominion, autrefois une société de crédit-bail peu échangée appartenant à BDO Unibank de SM, au rang de meilleure action philippine de l'année. Les actions de Dominion, dont la famille du magnat Isidro Consunji est également actionnaire, ont bondi de 821 %, éclipsant ainsi le gain de 5,2 % de l'indice boursier de référence philippin.
Le projet du plus grand conglomérat philippin par capitalisation boursière pourrait également relancer un secteur resté sous-exploré depuis des décennies. L'opposition des communautés locales, des écologistes et d'une Église catholique puissante a tenu les investisseurs miniers à distance, notamment dans l'immense mine d'or et de cuivre de Tampakan.
Les opérations de Tampakan pourraient débuter dans deux à trois ans, des travaux routiers étant déjà en cours, a précisé DyBuncio. L'entreprise n'a pas besoin de partenaire étranger, a-t-il ajouté.
(Par Neil Jerome Morales)
