Le producteur étatique chilien Codelco est sur le point de signer un accord avec le producteur local Pucobre concernant le projet de cuivre Tovaku dans le nord du Chili, a déclaré le président Bernardo Fontaine lors d'une interview télévisée dimanche. La nouvelle direction de l’entreprise prévoit de s’appuyer davantage sur des partenariats avec le secteur privé pour stimuler la croissance.
Fontaine a indiqué que les alliances avec des entreprises privées sont essentielles à l’expansion de Codelco car elles apportent capital, technologie et partage du risque, alors que l’un des plus grands producteurs de cuivre au monde cherche à améliorer ses performances tout en limitant l’endettement supplémentaire.
« Nous sommes sur le point de signer un autre accord avec le producteur local Pucobre concernant un projet nommé Tovaku », a déclaré Fontaine lors d’une interview sur Canal 13, émission Mesa Central.
L’accord avec Pucobre ouvrirait la voie à une coentreprise pour Tovaku, un projet de cuivre oxydé dans la région d’Antofagasta au Chili, actuellement en cours d’examen environnemental. Codelco et Pucobre ont signé leur premier accord d’exploration pour ce site en 2009.
Pucobre détient une option pour acquérir 60 % des droits miniers composant Tovaku, tandis que Codelco conserverait 40 % si le projet avance et que les conditions d’investissement, techniques et environnementales requises sont réunies.
Tovaku nécessite un investissement estimé à 870 millions de dollars et devrait produire environ 46 000 tonnes de cathodes de cuivre par an. Les estimations du secteur indiquent que la mise en service est prévue pour 2035.
Fontaine a déclaré que le pipeline d’investissements de Codelco s’élève à environ 34 milliards de dollars et qu’il ne peut pas être financé avec les seules ressources de l’entreprise, tandis que l’endettement supplémentaire n’est pas la solution privilégiée. Il a ajouté que l’entreprise examine également la possibilité de vendre certaines participations détenues dans des sociétés privées et de réinvestir directement les revenus dans Codelco, cette analyse étant attendue d’ici novembre.
Il a ajouté que la tendance actuelle de la production de Codelco rend difficile la réalisation de l’objectif de 2026, fixé à 1,34 million de tonnes, tout en précisant que cette cible n’a pas été abandonnée.
(Reportage de Kylie Madry, édition par Iñigo Alexander)
