Principaux points
- Le cryptographe Hal Finney est décédé le 28 août 2014, après cinq ans de lutte contre la sclérose latérale amyotrophique (SLA).
- Les 10 Bitcoin envoyés par Satoshi Nakamoto à Hal Finney en janvier 2009 valent aujourd'hui plus de 800 000 dollars.
- Même douze ans après sa mort, il existe encore des théories liant Finney à la véritable identité de Satoshi Nakamoto.
Avant que le prix de Bitcoin ne s’envole, il avait déjà trouvé son tout premier réel destinataire. Le 12 janvier 2009, Hal Finney est devenu la première personne à recevoir une transaction en Bitcoin, alors que Satoshi Nakamoto lui envoyait 10 BTC, un moment considéré aujourd’hui comme le passage de la monnaie numérique du concept à un réseau opérationnel.
Cependant, Finney n’était pas un simple spectateur par hasard : vétéran technologique, il avait consacré des décennies à construire les outils sur lesquels Bitcoin s’appuie aujourd’hui. Au début des années 1990, il était une voix active sur plusieurs listes de diffusion cypherpunk, une communauté dont les programmeurs et défenseurs de la vie privée ont inspiré la conception de Bitcoin.
Plus tard, il est devenu le deuxième employé de PGP Corporation (responsable du logiciel de cryptage “Pretty Good Privacy” - PGP) et y a travaillé comme contributeur clé jusqu’à sa retraite en 2011.
De plus, en 2004, avant l'apparition de Bitcoin, Finney a créé le Reusable Proof-of-Work (RPoW), un prototype précoce de cryptomonnaie qui, basé sur Hashcash, validait déjà les concepts que Bitcoin allait formaliser.
Finney a révélé publiquement en octobre 2009 qu’il était atteint de SLA, moins d’un an après avoir reçu la première transaction Bitcoin. Cette maladie évolutive attaque les cellules nerveuses contrôlant le mouvement des muscles.
En mars 2013, Finney écrivait qu’il était “pratiquement paralysé”, mais il continuait à interagir avec la communauté Bitcoin naissante malgré l’avancée de sa maladie. Lorsqu’il a été déclaré légalement décédé le 28 août 2014 à Phoenix, Arizona, à l’âge de 58 ans, sa famille avait déjà organisé sa cryopréservation avec la Alcor Life Extension Foundation plusieurs années auparavant.
La relation étroite de Finney avec la création de Bitcoin, son expertise en cryptographie ainsi que son diplôme d’ingénieur du California Institute of Technology ont alimenté pendant des années les spéculations sur le fait qu’il pourrait être Satoshi Nakamoto ou avoir collaboré étroitement avec lui.
Bitcoin.com News a déjà souligné de nombreux faits indiquant que Hal Finney pourrait être Satoshi Nakamoto, sujets qui sont régulièrement revisités à chaque résurgence de la question sur l’identité du fondateur. Finney a toujours nié être le créateur de Bitcoin, et aucune preuve vérifiée n'a permis de lever ce doute.
L’anniversaire coïncide avec un moment important pour l’actif que Finney a aidé à créer. Le prix de Bitcoin a franchi pour la première fois les 80 000 dollars le 25 août, gagnant environ 28 % en huit jours et atteignant brièvement un sommet intrajournalier de plus de 81 000 dollars.
À ce niveau de prix, les 10 BTC reçus par Finney de Satoshi Nakamoto en janvier 2009 valent aujourd’hui environ 805 000 dollars, un chiffre qui aurait semblé absurde à quiconque lors de la toute première transaction.
Finney n’a jamais vu le prix du Bitcoin atteindre ne serait-ce qu’une fraction des niveaux actuels. Mais les outils qu’il a créés, les questions sur l’origine de Bitcoin qu’il continue de susciter, et son nom qui reste la réponse à “qui a reçu le premier Bitcoin”, font que sa marque sur le réseau perdure dans le temps.
Douze années se sont écoulées, et c’est encore aujourd’hui un événement que l’on vient célébrer.
