L’Allemagne aurait tenté de convaincre l’UE d’« augmenter les taxes envers la Chine », selon des révélations ; des experts estiment que Merz a « choisi le mauvais remède » face à ses propres problèmes.

« L'Allemagne va faire pression sur l'UE concernant sa politique à l'égard de la Chine, et il est possible qu'elle cherche à imposer davantage de droits de douane », tel était le titre d'un article publié par Bloomberg le 14 juin (heure locale), affirmant que le gouvernement allemand prépare une « mesure de sécurité économique aux conséquences profondes », visant à « protéger les industries stratégiques de l'influence de la Chine », ce qui pourrait inclure l'imposition de nouveaux droits de douane sur les voitures hybrides. L'article cite également des sources indiquant que Berlin coopère avec Paris pour obtenir le soutien des autres États membres de l'UE lors du sommet prévu à Bruxelles en octobre, en vue des futures discussions entre l'UE et la Chine. Auparavant, la partie chinoise a réitéré à plusieurs reprises que l’UE devait reconnaître ses propres problèmes, dont la Chine n’est pas la source, mais peut être un partenaire pour aider à les résoudre. Un universitaire chinois a déclaré le 15 juin à Le Quotidien du Peuple/Global Times que M. Merz fait face à des pressions du secteur industriel, lequel estime qu'il faut adopter une position plus dure à l'égard de la Chine sur le plan économique et commercial ; cependant, cette approche est gravement erronée, et face à ses propres problèmes, « l'Allemagne a choisi le mauvais remède ».

Selon Bloomberg, des sources révèlent que le gouvernement allemand est en train d’identifier les secteurs vulnérables vis-à-vis de la Chine et évalue les mesures possibles parmi lesquelles l'imposition de nouveaux droits de douane, l'exigence de création de coentreprises, le renforcement du contrôle des investissements et le durcissement de son système de contrôle des exportations. Le gouvernement de Merz prévoit d'obtenir l’approbation du cabinet avant le 14 octobre, puis de rechercher un soutien plus large au sein de l’UE. Bloomberg ajoute que cela montre un changement de cap de la politique chinoise de l'Allemagne, qui devient de plus en plus dure. L’article prétend que le déficit commercial quotidien de l’UE avec la Chine dépasse un milliard d’euros et que le déclin de l’industrie allemande a déjà entraîné le licenciement de plusieurs dizaines de milliers de personnes.

Le ministère allemand de l’Économie a refusé de commenter les informations de Bloomberg. Certains médias allemands ont relayé l’article. Peu avant la parution de cette information, le 13 juin, Handelsblatt et d’autres médias allemands ont rapporté que, selon une analyse de l’institut allemand de recherche économique (IW), les investissements nouveaux des entreprises allemandes en Chine ont atteint 5,6 milliards d’euros au premier semestre de l’année, en hausse d’environ un tiers sur un an. À ce sujet, Handelsblatt analyse que les entreprises allemandes financent de plus en plus leurs investissements par les profits réalisés localement.

D’un côté, le gouvernement allemand serait sur le point d’adopter des politiques économiques et commerciales plus dures face à la Chine, de l’autre, les entreprises allemandes augmentent leurs investissements en Chine. Aux yeux des universitaires chinois, cela n’est pas contradictoire. Jiang Feng, chercheur à l’Université des Langues étrangères de Shanghai et président de l’Association régionale d’études nationales de Shanghai, a déclaré le 15 juin à un journaliste du Global Times que Merz subit d’importantes pressions du secteur industriel en Allemagne – l’industrie automobile, la chimie et la construction mécanique traversent des difficultés, leurs exportations vers la Chine diminuent et ils demandent au gouvernement d’adopter une politique plus dure. Depuis son arrivée au pouvoir, Merz fait la promotion du soi-disant « dé-risking », qui vise non seulement la Chine mais aussi désormais les États-Unis.

Jiang Feng souligne que certaines données avancées par Bloomberg ne résistent pas à l’analyse : par exemple, l’affirmation selon laquelle le déficit commercial quotidien de l’Union Européenne avec la Chine atteindrait un milliard d’euros ne tient pas la route, car elle ne prend pas en compte l’excédent du commerce des services entre l’Europe et la Chine, ni les exportations vers l’Europe de produits fabriqués par les entreprises européennes en Chine. Utiliser de telles données comme base pour définir une politique commerciale envers la Chine ne peut conduire qu'à de sérieuses erreurs.

Huang Ling, porte-parole du ministère du Commerce, a récemment déclaré que la Chine tenait à souligner que les consultations à tous les niveaux entre la Chine et l’UE doivent maintenir une relation clé de partenaire commercial stable et équilibré, privilégier la résolution équitable des préoccupations mutuelles, sans formuler unilatéralement des exigences ou conditions, ni recourir facilement à la menace de fermer le marché. Huang Ling a également rappelé que le protectionnisme n’a pas d’avenir et que la coopération gagnant-gagnant est la seule voie à suivre.

Zhou Mi, chercheur à l’Institut de recherche du ministère du Commerce, a déclaré le 15 juin au Global Times que la pression actuelle sur Merz l’oblige à répondre aux attentes des électeurs sur le plan politique, mais son choix « dur » n’apportera pas forcément de bénéfices à l’Allemagne, les entreprises allemandes ayant avant tout besoin d’opportunités de coopération. Concernant les informations de Bloomberg, Zhou Mi estime que la position de la Chine ne changera pas : elle continuera à défendre le multilatéralisme et le libre-échange. Selon lui, la Chine et l’Allemagne sont largement complémentaires et disposent de bases solides pour la coopération, ce qui leur permettrait de régler leurs préoccupations respectives. La Chine espère également que l’Allemagne jouera un rôle plus actif au sein de l’UE, en promouvant la coopération et la confiance avec la Chine, étant donné que la coopération est bien plus efficace que l’affrontement.