Exclusif — Selon des sources, Paramount pourrait parvenir à un accord avec les États au sujet de Warner Bros dès ce week-end.

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Jody Godoy

Reuters, 19 septembre - Des personnes proches du dossier ont indiqué à Reuters vendredi que Paramount PSKY.O et les États qui cherchent à bloquer son rachat de Warner Bros WBD.O pour 110 milliards de dollars pourraient parvenir à un accord dès ce week-end, l'une des conditions discutées étant la supervision indépendante du contenu de CNN.

Selon ces sources, un engagement sur le nombre de sorties en salles fait également partie des clauses en cours de discussion dans le cadre de l'accord.

Après la clôture des marchés, le cours de Paramount a grimpé de près de 7 %. L'action Warner Bros. Discovery a augmenté de 8,4 % dans les échanges après la clôture.

L’action intentée par la Californie et 11 autres États représente l’un des derniers obstacles majeurs à la volonté de Paramount de devenir un concurrent de taille face à Netflix (NFLX.O) et Disney (DIS.N). Un accord cette semaine pourrait éviter à Paramount d’avoir à verser plusieurs millions de dollars en indemnités aux actionnaires de Warner Bros.

Un porte-parole du département de la Justice de Californie a déclaré que les négociations potentielles restent confidentielles. « Nous ne pouvons ni confirmer ni infirmer que des discussions de règlement sont en cours, ni en commenter le contenu présumé », a déclaré le porte-parole.

Paramount s'est refusé à tout commentaire.

Le PDG de Paramount, David Ellison, mise sur ce qu’il considère une opération essentielle : la fusion de deux grands studios d’Hollywood, tout en réunissant d’importants actifs télévisuels. Parallèlement, il doit, avec d’autres dirigeants d’Hollywood, faire face à une décennie de contraction du marché.

Cette fusion rassemblerait une multitude d’actifs médiatiques importants, notamment CNN, HBO, « Harry Potter », « The Daily Show », ainsi que les droits de diffusion de la NFL.

À partir du 30 septembre et jusqu’à la finalisation de la transaction, Paramount devra payer chaque jour 7 millions de dollars de « frais de chronométrage » aux actionnaires de Warner Bros. Ce supplément vise à rassurer les investisseurs de Warner.

L’accord avait reçu le feu vert des autorités de régulation de l’administration Trump, mais les États ont engagé une procédure judiciaire en juillet pour bloquer l’opération (link), arguant que la structure issue du rapprochement formerait un géant du secteur capable de faire monter le prix des films et séries.

Le syndicat américain des scénaristes a également lancé une action pour arrêter la fusion, estimant qu’elle conduirait à une baisse des salaires et à une dégradation des conditions de travail pour les scénaristes d’Hollywood.

Interrogé sur la participation éventuelle du syndicat aux discussions entre Paramount et les États, un porte-parole des scénaristes n’a pas réagi immédiatement.

D’autres termes potentiels de l’accord de règlement restent indéterminés à ce jour. Le procureur général de Californie, Rob Bonta, affirme que des mesures structurelles, telles que la cession de certaines entités (link), protègent mieux la concurrence que de simples engagements d'action spécifique de la part de l'entreprise.

Ellison s’est auparavant engagé à ce que le studio de cinéma issu de la fusion produise 30 films par an.

Des élus ont critiqué Ellison (link), l’accusant d’orienter la ligne éditoriale de CBS News, propriété de Paramount, en faveur du président Donald Trump. Certains redoutent sa gestion de CNN si ce média venait à rejoindre Warner.

(Pour faciliter la lecture des personnes dont l’anglais n’est pas la langue maternelle, Reuters propose une version traduite automatiquement de cet article. Les traductions automatiques pouvant contenir des erreurs ou manquer de contexte, Reuters ne garantit pas leur exactitude et les propose exclusivement à titre informatif. Reuters décline toute responsabilité quant aux éventuels dommages ou pertes résultant de l’utilisation de ce service de traduction automatique.)