6 économistes nobélisés contre le président de Ripple : qui remportera la bataille fiscale des milliardaires en Californie ?

Six économistes lauréats du prix Nobel ont apporté leur soutien à la Proposition 40 de la Californie le 19 septembre. Cette mesure instaurerait une taxe unique de 5 % sur la fortune des milliardaires de l’État. Le texte sera soumis au vote le 3 novembre, avec environ 100 milliards de dollars en jeu, et Chris Larsen, président exécutif de Ripple Labs, a déjà dépensé plus de 10 millions de dollars pour s’y opposer. Une justification de 2 300 milliards de dollars pour la taxe sur les milliardaires californiensLa lettre est signée par Daron Acemoglu, Abhijit Banerjee, Peter Diamond, Esther Duflo, Paul Krugman et Joseph Stiglitz. Tous six ont reçu le prix Nobel de sciences économiques. Ils précisent que les 0,001 % les plus riches de la Californie détenaient, il y a dix ans, un patrimoine total de 700 milliards de dollars. Aujourd’hui, cette même fraction de la population possède 2 300 milliards de dollars, soit l’équivalent du revenu annuel d’environ 20 millions de contribuables californiens. Les économistes estiment également que les milliardaires ont payé un impôt sur le revenu de l’État équivalent à 1,6 % sur les 1 400 milliards de dollars d’augmentation de leur richesse entre 2019 et 2025. Les salaires ordinaires, affirment-ils, sont soumis à des taux effectifs supérieurs. Une taxe exceptionnelle de 5 % sur la fortune des 250 milliardaires californiens rapporterait autant qu’un impôt sur le revenu de 5 % pour l’ensemble des contribuables de Californie : environ 100 milliards de dollars. La taxe sur la fortune serait modeste au regard des gains réalisés par les milliardaires, mais assez conséquente pour compenser les réductions fédérales appliquées à Medicaid, indique la lettre.Acemoglu a déjà interpellé directement des milliardaires. En juillet, il a mis au défi Elon Musk de faire don de près de 1 000 milliards de dollars d’ici 2036 ; Musk a répondu qu’il ferait quelque chose dans cet ordre de grandeur. Forbes estime actuellement la fortune de Musk à 946,5 milliards de dollars.Les 5 plus grands milliardaires du monde. Source : ForbesLa contre-offensive de Ripple contre la Proposition 40La mesure a également suscité une opposition structurée de la part des fortunes qu’elle serait amenée à taxer. Golden State Promise, l’un des comités opposés à la Proposition 40, a reçu 5 millions de dollars de la part de Larsen, et Ripple Labs a contribué d’autant, selon Fortune. Larsen a également versé 10 millions de dollars à Building a Better California, un comité d’action politique (PAC) créé plus tôt cette année pour s’opposer à la mesure. Larsen a de bonnes raisons d’investir. Forbes évalue sa fortune à 8,4 milliards de dollars, ce qui l’exposerait à une contribution d’environ 420 millions de dollars avec un prélèvement de 5 %. Le capital-risqueur John Doerr a versé 7,5 millions de dollars au même comité. Sergey Brin, cinquième homme le plus riche du monde, a déplacé une grande partie de ses actifs hors de l’État fin de l’année dernière, et ses dépenses contre la taxe atteignent désormais 102 millions de dollars.Parallèlement, Building a Better California a soutenu deux initiatives propres, la Proposition 41 et la Proposition 42, et l’adoption de l’une d’elles annulerait la taxe sur les milliardaires si elle recueille plus de voix, même si les électeurs approuvent également la taxe.