Malgré des prix du cuivre élevés, l’augmentation des exigences d’investissement compense une grande partie des gains réalisés par les sociétés minières au Chili, a indiqué Moody’s dans un rapport publié jeudi.
Le Chili, premier producteur mondial du métal rouge, connaît un cycle d’investissement principalement axé sur le maintien des niveaux de production et le remplacement des réserves épuisées, alors que les grands gisements vieillissent.
Moody’s a déclaré que le cycle actuel d’investissement dans l’industrie privilégie le remplacement des réserves et renforce la compétitivité à long terme, bien qu’il nécessite un financement substantiel à un moment où les coûts et les risques opérationnels augmentent.
« Les prix élevés du cuivre soutiennent les bénéfices, mais les dépenses d’investissement absorbent une grande partie de ces bénéfices et laissent les producteurs aux coûts élevés exposés à une correction des prix », indique le rapport.
Les prix du cuivre ont augmenté de 9 % depuis le début de ce trimestre à la Bourse des métaux de Londres.
Moody’s a indiqué que les projets liés aux usines de dessalement et aux infrastructures complémentaires ont contribué à résoudre d’importantes contraintes opérationnelles, notamment celles relatives à l’accès à l’eau dans le nord du pays.
Cependant, le secteur continue de faire face à des pressions liées à la baisse de la teneur du minerai et à une complexité opérationnelle accrue, facteurs qui ont augmenté les coûts de production en même temps que le coût de la main-d’œuvre, de l’énergie et des autres intrants.
Le rapport a souligné que les récentes réformes du système fiscal et du régime d’autorisations pourraient soutenir progressivement le développement de nouveaux projets.
La société publique chilienne Codelco opère dans le pays aux côtés d’acteurs mondiaux tels que BHP (ASX: BHP), Glencore (LON: GLEN) et Anglo American (LON: AAL).
(Reportage de Fabian Cambero, rédaction par Paolo Laudani. Édition par Lucinda Elliott)
