Plus de 20 milliards de dollars déjà dépensés cette année ! Le PDG de Lilly (LLY.US) : la société ciblera les « zones blanches » du secteur pharmaceutique et continuera à rechercher des fusions-acquisitions de plus grande envergure

Selon les informations de Zhihui Finance APP, le PDG de Eli Lilly (LLY.US), Dave Ricks, a déclaré que les investisseurs peuvent s'attendre à ce qu'Eli Lilly réalise des opérations de plus grande envergure, similaires à son acquisition de Centessa Pharmaceuticals Plc pour 7,8 milliards de dollars, car la société recherche largement des actifs dans les « zones blanches » de la communauté scientifique.

Eli Lilly est désormais la plus grande entreprise pharmaceutique mondiale et effectue actuellement des dépenses massives à un rythme sans précédent, utilisant les importants bénéfices générés par ses injections pour la perte de poids et le diabète afin de se diversifier dans de nouveaux domaines susceptibles de conduire la prochaine phase de sa croissance.

Grâce à ses injections Mounjaro et Zepbound ainsi qu'au médicament minceur Foundayo, la société devrait atteindre cette année un chiffre d'affaires de 88 milliards de dollars, soit presque le double d'il y a deux ans. Cependant, le cycle brutal du secteur pharmaceutique — recherches coûteuses, développement à haut risque et fenêtres de vente limitées pour récupérer les investissements — ne s’arrête jamais. Ricks est déterminé à agir tôt pour éviter la spirale descendante des ventes qui a déjà mis en difficulté des anciens leaders du secteur.

« Nous ne ressentons pas d’urgence », a déclaré Ricks lors d’une interview en marge du congrès annuel de l’Association européenne pour l'étude du diabète à Milan. Ce sentiment d'urgence pousse les entreprises pharmaceutiques à conclure des transactions sous pression financière. « Nous appelons cela "faire ses courses quand on a faim", et cela mène facilement à des erreurs. »

Ricks a particulièrement souligné les maladies infectieuses, la santé des femmes et les troubles psychiatriques comme des domaines où il estime qu’Eli Lilly a la possibilité d’avoir un impact. Plus tôt cette année, la société a acquis trois fabricants de vaccins pour jusqu’à 3,8 milliards de dollars et a récemment accepté de racheter la société de psychédéliques AtaiBeckley Inc. pour un montant similaire.

Ricks a expliqué que ces transactions illustrent la volonté d’Eli Lilly de « faire des pas plus grands », et que les investisseurs découvriront d’autres opérations de la sorte à l’avenir. Il a précisé que l’entreprise préfère les actifs plus matures capables de résoudre de nouveaux problèmes lorsqu’ils se présentent.

À noter que Mounjaro et Zepbound bénéficient encore d’environ dix ans de protection par brevet. Jusqu’à présent, la société ciblait généralement des médicaments à un stade précoce de développement, dont le prix d’acquisition reste relativement bas. Ricks précise qu’il préfère intervenir avant la publication de données majeures ou le début de tout processus d’enchères.

« Notre approche consiste à évaluer des données cliniques encore incomplètes et à prendre position avant que la valorisation de l’entreprise cible n’atteigne 5 milliards de dollars. À ce moment-là, la cible peut être valorisée seulement 500 millions de dollars, » explique-t-il, « et si nous multiplions les paris intelligents, le rendement est souvent appréciable. »

Il affirme que cette stratégie permet à Eli Lilly de faire mûrir en interne des projets de pipeline avant que la pression sur le chiffre d’affaires ne se fasse sentir.

Cependant, d’après les récentes opérations, Eli Lilly est prête à investir davantage pour acquérir des médicaments en phase avancée, afin de construire un avantage compétitif hors du marché de l'obésité. Par ailleurs, Ricks s’intéresse peu aux formes traditionnelles de rendement du capital des actionnaires.

« Nous faisons face à un choix : réinvestir ces rendements dans des domaines productifs en dehors de l’obésité, racheter des actions ou distribuer des dividendes, » explique-t-il, « mais investir dans la santé humaine est bien plus passionnant. »

Ricks a révélé que la société, dont le siège est à Indianapolis, a déjà réalisé environ 40 transactions depuis le début de l’année. Selon les données compilées, le montant total des opérations d’Eli Lilly cette année dépasse 20 milliards de dollars, un record dans l’histoire de la société.