Il se murmure que TSMC (TSM.US) envisage un nouveau campus au Texas : plusieurs usines de wafers, avec un investissement total pouvant atteindre des dizaines de milliards de dollars.

Selon les informations de Finance professionnelle intelligente, TSMC (TSM.US) étudie la possibilité de construire un nouveau campus au Texas, ce qui ajouterait plusieurs dizaines de milliards de dollars d’investissements additionnels à son programme de construction d’usines aux États-Unis, lancé il y a plusieurs années. D’après des sources proches du dossier, le fondeur privilégié par Nvidia et Apple recherche davantage de sites internationaux pour répondre à la demande croissante en matériel d’intelligence artificielle. TSMC s’est déjà engagé à investir 26,5 milliards de dollars sur un vaste site en Arizona, où plusieurs usines de fabrication de wafers sont en construction ; selon l’une de ces sources, le projet texan envisagé impliquerait également plusieurs usines de fabrication de wafers.

Depuis le début de l’année, l’Amérique du Nord représente plus de 75 % du chiffre d’affaires de TSMC pour les wafers, tandis que des entreprises de conception de puces d’IA telles que Nvidia et AMD génèrent d’importantes commandes pour ses technologies les plus avancées. L’engouement pour l’intelligence artificielle met la capacité de production actuelle de TSMC sous pression ; le coprésident d’exploitation, Cliff Hou, a déclaré le mois dernier qu’en réponse à la demande, le budget d’achat d’équipements avait pratiquement doublé en un an.

Toujours selon l’une des sources, si TSMC décide finalement d’investir au Texas, le projet comprendra plusieurs usines de fabrication de puces, chacune coûtant au moins 20 milliards de dollars. Les sources précisent que le projet n’en est qu’à ses débuts et, en raison du caractère confidentiel des détails, préfèrent rester anonymes.

L’une de ces sources précise que l’investissement potentiel au Texas dépendra de savoir si les parlementaires américains prolongent un crédit d’impôt pour technologies de pointe qui expire à la fin de cette année. Ce crédit d’impôt, pierre angulaire du Chips Act promulgué par le président Joe Biden en 2022, a été porté à 35 % et prolongé l’an dernier. Bien qu’une nouvelle prolongation reste incertaine sur le plan législatif, le sénateur républicain de l’Idaho, Mike Crapo, et le sénateur démocrate de l’Oregon, Ron Wyden, ont affirmé leur volonté de faire avancer ce dossier.

Le Texas dispose déjà d’une base solide dans le secteur des semi-conducteurs, notamment grâce aux vastes installations de production de puces construites par le Sud-Coréen Samsung Electronics. Elon Musk développe également son projet Terafab dans cet État, qui doit fournir des puces à l’ensemble de son empire commercial.

Les dirigeants de TSMC, dont le PDG C.C. Wei, ont toujours affirmé que l’expansion internationale de l’entreprise vise à répondre aux besoins des clients et dépend du soutien et de la coopération des gouvernements locaux. Outre le site d’Arizona, l’entreprise la plus valorisée de Taïwan construit aussi une usine à Kumamoto au Japon avec le groupe Sony, et porte un projet à ses débuts dans le Land de Saxe en Allemagne.

Néanmoins, le Texas n’est pas le seul site étudié récemment par TSMC. Selon plusieurs sources, l’entreprise a également échangé avec des responsables singapouriens, qui cherchent activement à attirer les investissements dans les semi-conducteurs.

Singapour dispose déjà de plusieurs usines de fabrication de puces et accueille aussi le siège régional Asie-Pacifique de certains des plus grands développeurs mondiaux d’intelligence artificielle comme Meta. Cette cité-État a observé l’essor du secteur tiré par l’IA et souhaite jouer un rôle accru dans la chaîne de valeur de ces technologies. Les discussions récentes entre TSMC et Singapour n’avaient pas encore été rendues publiques.

Dans un SMS, TSMC a déclaré : « Nous ne commentons pas les rumeurs de marché. » L’agence singapourienne de développement économique s’est refusée à tout commentaire.

En tant qu’entreprise la mieux valorisée d’Asie, TSMC a historiquement concentré la majorité de sa production à Taïwan, tirant profit de cette centralisation, en partie grâce à la simplicité et l’efficacité de la gestion et du recrutement. Les inquiétudes croissantes autour de la sécurité nationale américaine, la pandémie de Covid-19, puis la récente vague d’engouement pour l’IA, ont progressivement poussé à cette expansion internationale à grande échelle.

Toute expansion internationale de TSMC a peu de chances de modifier sa politique de longue date : conserver sur son territoire la technologie de fabrication des puces les plus avancées. Les responsables taïwanais ont réaffirmé à plusieurs reprises que TSMC réservera la R&D la plus avancée à Taïwan, et la direction de l’entreprise estime qu’il s’agit de la solution la plus efficace pour faire progresser la technologie.