Toyota (TM.US) testera en Chine pour la première fois sa propre technologie de "giga-casting intégrée" et l'usine Lexus de Shanghai entrera en production en 2027.

Selon l'application Smart Finance, Toyota (TM.US) prévoit d'utiliser son propre équipement de giga-pressage pour produire des véhicules électriques dans une usine Lexus en Chine, un projet d'investissement de 2 milliards de dollars. Il s'agit de l'une des dernières initiatives de Toyota pour inverser le déclin de ses ventes en Chine et renforcer sa compétitivité. Interrogé sur le fait de savoir si Toyota s'approvisionnait en giga-presses auprès de fournisseurs locaux, le directeur technique, Hiroki Nakajima, a déclaré que l'entreprise développait cette technologie "en interne". L'usine, située à Shanghai, est en cours de construction et devrait commencer à produire des voitures en 2027.

« Il s'agit d'une occasion unique de transformer notre système de production », a déclaré Hiroki Nakajima lors d'une interview à Bruxelles. « À chaque transformation, tout commence de l'intérieur de l'entreprise. »

La première giga-presse testée à l'usine Lexus de Shanghai

L'usine Lexus de Shanghai sera le premier site de Toyota à utiliser une giga-presse. Cette initiative fait également partie des efforts de Toyota visant à renforcer sa compétitivité sur le marché chinois, où les marques locales dominent actuellement le domaine des véhicules électriques. Cette technologie appelée « moulage monobloc » a été initialement utilisée par Tesla et a également été adoptée par des entreprises telles que BYD et Xiaomi.

Elon Musk, CEO de Tesla, a déjà déclaré que la « technologie du moulage monobloc permet à Tesla de fabriquer de nouvelles voitures comme on fabrique des voitures miniatures. » Cette technologie permet de former en une seule étape l'ensemble de la partie du châssis, remplaçant ainsi des dizaines de composants autrefois assemblés par soudure, ce qui aide les constructeurs à économiser du temps, de l'équipement, de la main-d'œuvre et des coûts.

Toyota indique actuellement tester cette technologie au Japon. L'entreprise a refusé de commenter d'éventuels fournisseurs liés à la giga-press.

L'inconvénient de cette technologie réside dans son coût élevé et sa moindre flexibilité pour la production de différents modèles. En raison de la taille plus importante des pièces à changer, les pertes causées par un accident sont également généralement plus importantes.

Les constructeurs automobiles collaborent généralement étroitement avec des fournisseurs de machines de moulage, comme le groupe italien Idra ou le chinois Haitian, pour personnaliser les équipements en fonction de leurs besoins.

Des ventes sous pression pour Toyota en Chine, une stratégie multi-voies avancée

Toyota et ses homologues européens sont confrontés au défi d'une faiblesse des ventes en Chine. Au cours des huit premiers mois de cette année, les ventes de Toyota en Chine ont chuté de 19 %.

Hiroki Nakajima s'est exprimé au centre technique Toyota à Bruxelles, et a présenté les technologies les plus récentes en développement par l'entreprise, y compris les progrès sur les moteurs hybrides, les véhicules électriques et les piles à hydrogène. Toyota poursuit sa stratégie multi-voies, déployant tous types de systèmes de propulsion.

Dans le même temps, Toyota accélère fortement l'automatisation de ses usines afin d'augmenter la vitesse de développement et investit des milliards de dollars dans les équipements de pointe.