Le géant des puces s'empare du secteur quantique : Intel (INTC.US) acquiert la startup Classiq pour développer une activité quantique intégrée.

Selon les informations de Jinse Finance, Intel (INTC.US) a accepté de racheter la start-up israélienne Classiq Technologies Ltd., dans le cadre de sa stratégie autour du calcul quantique. Le calcul quantique est un domaine encore embryonnaire, en quête d'applications commerciales.

Le fabricant de puces n'a pas révélé le prix d'acquisition de Classiq. Parmi les clients de Classiq figurent BMW et AT&T (T.US). L'annonce a été faite juste avant la publication par Intel de ses résultats financiers du troisième trimestre, prévue jeudi.

Les clients de Classiq utilisent sa technologie pour écrire du code, pouvant être testé et exécuté sur tout type de matériel quantique, afin d’explorer si cette technologie potentiellement révolutionnaire peut soutenir leur activité. L’acquisition renforcera la recherche et développement d’Intel sur le matériel quantique, et facilitera le déploiement de ses produits dans les ordinateurs quantiques.

Pat Gelsinger, PDG d’Intel, a déclaré dans un communiqué : « S’associer avec Classiq transformera la division quantique d’Intel en une entreprise quantique full-stack. » Les deux sociétés s’attendent à finaliser la transaction au premier semestre 2027.

Autrefois plus grand fabricant de puces au monde, Intel souhaite aujourd’hui s’assurer de ne pas passer à côté d’un nouveau marché prometteur dans l’industrie des semi-conducteurs. Sous la direction de Pat Gelsinger, Intel a redressé une situation financière tendue et cherche désormais à regagner ses parts dans le calcul d’intelligence artificielle face à la concurrence.

Classiq fournit à ses clients des outils d’intelligence artificielle dédiés pour les aider à tester l’utilité du quantique dans leurs activités. L’entreprise a levé plus de 200 millions de dollars et emploie environ 130 personnes. Après l’acquisition, elle continuera d’aider ses clients à développer du code exécutable sur divers matériels quantiques — y compris ceux provenant de concurrents d’Intel.

Le calcul quantique s’appuie sur la manipulation de particules subatomiques pour accélérer le traitement des données. Bien qu’il s’agisse encore d’un secteur émergent, il attire déjà l’intérêt de grands groupes technologiques, en quête d’un avantage par rapport aux ordinateurs traditionnels. Cependant, la grande complexité du matériel quantique rend son déploiement à grande échelle difficile.

Depuis plus de dix ans, Intel s'efforce de tirer parti de son savoir-faire dans la fabrication de composants sur silicium pour s’imposer dans le domaine quantique. Comme d’autres sociétés, Intel considère que les éléments quantiques seront amenés à travailler avec les ordinateurs traditionnels, plutôt qu’à s’y substituer totalement. L’entreprise se concentre sur une technologie appelée spin qubits.

Neil Meirav, PDG de Classiq, a déclaré : « Au cœur de cette révolution, il y a la transition de la science vers l’ingénierie. Quand on pense ingénierie, on pense à Intel. » Il a cofondé la start-up en 2020.