Mise à jour 6 - Caterpillar maintient ses prévisions annuelles de ventes malgré la pression des coûts, le cours de l'action chute brusquement

Réécrivez le premier paragraphe d'après la conférence téléphonique des analystes, mettez à jour les données boursières du deuxième paragraphe et complétez les détails de la conférence téléphonique dans les cinquième et sixième paragraphes.

Nathan Gomes/Nandan Mandayam

Reuters, 29 octobre - Bien que la demande en équipements d'alimentation de Caterpillar CAT.N pour les centres de données reste élevée, l'entreprise a tout de même maintenu ses prévisions annuelles de croissance des ventes jeudi, étant confrontée à des pressions sur les coûts et à une attitude plus prudente des investisseurs vis-à-vis de l'engouement autour de l'intelligence artificielle.

Le cours de l’action du groupe a chuté de 8 %, enregistrant sa plus forte baisse journalière depuis avril dernier. Dans un contexte où l’indice Dow Jones perdait 0,24 %, Caterpillar était la deuxième plus forte baisse de l’indice.

La société, connue pour ses bulldozers jaunes, a profité de l’expansion des centres de données à forte consommation énergétique à travers les États-Unis, ce qui a stimulé la demande pour ses équipements de construction et ses générateurs.

Cependant, la montée des oppositions aux centres de données et les appels à ralentir le développement de l’intelligence artificielle minent la confiance des investisseurs.

Lors de la conférence téléphonique suivant la publication des résultats, les dirigeants de Caterpillar ont assuré les investisseurs de la solidité de la demande pour les systèmes d’alimentation de secours, tout en précisant que la mise en service de nouvelles capacités continue de limiter la croissance de l’entreprise.

La société a indiqué qu’elle augmentait la production de moteurs et de turbines, mais a ajouté que le temps nécessaire pour élargir les capacités de fabrication limitait sa rapidité à répondre à la demande croissante.

Caterpillar prévoit une croissance de chiffre d’affaires entre 15 % et 19 % pour 2026, alors que les analystes tablaient jusqu’ici sur le haut de la fourchette à deux chiffres, soit environ 18 %.

Les points faibles de Caterpillar

Le PDG Joe Creed a déclaré que la société « (dispose d’une vision claire de la demande) a déjà dépassé le carnet de commandes actuel », une tendance qui devrait se poursuivre jusqu’en 2030, voire au-delà dans certains cas.

Le volume des commandes en attente pour le trimestre est monté à un record de 78,1 milliards de dollars, soit une hausse de 6 milliards de dollars par rapport au trimestre précédent. Cependant, cette progression est inférieure à celles des périodes antérieures ; selon JPMorgan, elle pourrait être en deçà des attentes optimistes du marché, qui étaient de 80 milliards de dollars.

L’analyste Kristen Owen chez Oppenheimer a indiqué que, malgré la croissance généralisée de l’entreprise, la performance supérieure aux attentes en matière de bénéfices mettait en lumière « les fissures dans l’armure de Caterpillar ».

En raison des droits de douane et des prix record du diesel qui ont entraîné une hausse des frais de transport, Caterpillar prévoit un ralentissement de la croissance du chiffre d’affaires ce trimestre par rapport au taux de 18 % de l’an passé.

La société a également maintenu sa prévision annuelle de coûts de droits de douane inchangée, à environ 2,2 milliards de dollars.

D’après les données compilées par LSEG, et sur une base ajustée, le bénéfice par action du troisième trimestre s’est élevé à 7,20 dollars, alors que les analystes attendaient 7,08 dollars.

Sur les quatre derniers trimestres, les bénéfices de Caterpillar ont dépassé les attentes de Wall Street d’au moins 40 cents à chaque fois, et le trimestre précédent, l’entreprise avait même dépassé les prévisions de près de 2 dollars par action.

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