Exclusif – Selon des sources, la rigueur budgétaire freine la montée en puissance de l’armée japonaise ; les fournisseurs d’armes ont été avertis d’une réduction importante des commandes.

Ajout du commentaire du ministre des Finances au 8e paragraphe

Nobuhiro Kubo/Tamiyuki Kihara

Reuters Tokyo, 13 novembre - Selon quatre sources proches du dossier, confronté à des contraintes budgétaires susceptibles de forcer le Japon à réduire l'ampleur de son renforcement militaire — une démarche annoncée par le gouvernement dirigé par le Premier ministre Sanae Takaichi en réponse à la Chine — le Japon a averti les entrepreneurs de la défense que les commandes attendues seraient considérablement réduites.

Des sources ont déclaré à Reuters que le ministère des Finances japonais avait proposé la semaine dernière que, à compter d'avril 2027, les dépenses de défense pour les cinq années à venir soient comprises entre 50 000 milliards et 60 000 milliards de yens (313 milliards à 376 milliards de dollars américains).

Ce montant serait supérieur au plan quinquennal actuel de 43 000 milliards de yens, mais bien inférieur aux 80 000 milliards de yens préconisés par certains responsables de la défense et membres du Parti libéral-démocrate au pouvoir.

Selon les calculs de Reuters, cet écart empêcherait le Japon d'atteindre son objectif d'augmenter les dépenses militaires à 2 % de son produit intérieur brut (PIB), alors que le président américain Donald Trump encourage les alliés de Washington à augmenter leurs dépenses militaires.

La Stratégie de défense nationale américaine 2026 exige que les alliés mondiaux consacrent 3,5 % de leur PIB aux dépenses militaires, et 1,5 % supplémentaire à la sécurité au sens large.

Les sources ont indiqué que la proposition amendée de dépenses pourrait signifier que les achats prévus de certains missiles et avions seraient réduits de moitié, y compris les chasseurs furtifs F-35 fabriqués aux États-Unis.

Ces personnes, n’étant pas autorisées à s’exprimer auprès des médias, ont requis l’anonymat.

Interrogée sur la proposition de dépenses amendée, la ministre des Finances, Satsuki Katayama, a déclaré aux journalistes : “Le groupe consultatif sur la sécurité et la défense n’a pas encore mené de discussions aussi détaillées sur cette question à ce stade ; il ne serait donc pas approprié de commenter pour le moment.”

Le ministère de la Défense n’a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.

Taxe sur la consommation

Trois sources ont déclaré que les responsables du ministère des Finances estimaient qu’avec l’engagement du ministre Takaichi d’investir dans la croissance économique et de réduire la taxe sur la consommation des produits alimentaires (ce qui réduirait les recettes de l’État), il serait difficile de mobiliser les fonds pour augmenter considérablement les dépenses de défense.

La réduction de la taxe sur la consommation créerait un déficit budgétaire annuel de 4 300 milliards de yens, et Takaichi devrait trouver d’autres sources de financement, y compris possiblement les réserves de change.

Toutefois, la proposition budgétaire du ministère des Finances pour la défense risque de se heurter à l’opposition des « faucons de la sécurité » au sein du parti de Takaichi, ce qui devrait susciter un débat sur le niveau de dépenses que le Japon peut réellement supporter pour renforcer sa défense.

« Une crise peut survenir à tout moment. Si l'objectif est de bâtir les capacités nécessaires pour dissuader et prévenir de telles crises, un montant d'environ 50 000 milliards de yens est tout simplement irréaliste », a déclaré un responsable du parti au pouvoir, bien informé des discussions, qui a requis l'anonymat en raison de la sensibilité du sujet.

(1 dollar américain = 159,6400 yens)

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