Salah satu serikat pekerja di tambang Escondida, operasi tembaga terbesar di dunia yang berada di Chile, pada hari Jumat menolak upaya BHP (ASX: BHP) untuk menunda pembicaraan kontrak setelah seorang pekerja tewas dalam kecelakaan awal pekan ini.
Perusahaan tambang yang berbasis di Australia, dalam catatan internal yang dilihat oleh Reuters, mengatakan bahwa mereka telah meminta penangguhan sementara pembicaraan dengan para supervisor dan staf karena kematian tersebut, tetapi negosiasi akan tetap berlangsung sesuai jadwal setelah serikat pekerja yang mewakili para supervisor menolak permintaan itu.
“Kami mengecam perusahaan karena menggunakan tragedi ini untuk mencari penangguhan proses perundingan bersama yang sedang berlangsung, terutama ketika (serikat pekerja) telah berulang kali memperingatkan tentang kondisi keselamatan yang buruk di lokasi kerja,” kata serikat supervisor dalam sebuah pernyataan.
Dalam pernyataan selanjutnya, BHP (ASX: BHP) mengatakan bahwa permintaan tersebut dimaksudkan untuk memfokuskan dukungan kepada para pekerja setelah insiden tersebut.
“Permintaan penangguhan sementara proses perundingan bersama — suatu tindakan yang diatur dalam kode ketenagakerjaan — benar-benar mencerminkan prioritas ini dan memusatkan upaya kami pada tindakan dukungan, pendampingan, dan perawatan yang dibutuhkan pada momen sulit ini,” demikian pernyataan perusahaan.
Serikat pekerja yang mewakili pekerja tingkat bawah di tambang tersebut menyatakan bahwa sangat “tidak dapat diterima” sebagian besar aktivitas di tambang tetap berlangsung setelah kecelakaan itu, dengan hanya sebagian operasi yang dihentikan setelah campur tangan Sernageomin, regulator pertambangan negara tersebut.
Mereka juga mengkritik upaya perusahaan untuk menghentikan pembicaraan kontrak baru dengan para supervisor.
“Permintaan ini tampaknya tidak lebih dari sekadar taktik penundaan, yang kami tolak secara tegas. Kematian seorang pekerja tidak bisa dijadikan alat atau argumen untuk kepentingan lain,” kata serikat pekerja tersebut.
BHP menyatakan dalam pernyataannya bahwa mereka telah sepenuhnya menghentikan aktivitas penambangan setelah kecelakaan tersebut, bersama sebagian besar area operasional lainnya di lokasi itu.
Para supervisor dijadwalkan akan memberikan suara minggu depan terhadap tawaran resmi terbaru dari perusahaan. Serikat pekerja yang mewakili mereka telah mengimbau anggotanya untuk menolak tawaran tersebut, yang bisa membuka jalan bagi pemogokan.
Manajemen Escondida menyatakan pada Kamis malam bahwa operasi secara bertahap mulai dilanjutkan sembari perusahaan menilai situasi setelah kecelakaan itu.
Tambang ini, yang terletak di Gurun Atacama bagian utara Chile, dioperasikan oleh BHP, Rio Tinto (LON: RIO) juga memiliki 30% saham, dan JECO yang berbasis di Jepang memiliki 12,5% kepemilikan.
(Laporan oleh Fabian Cambero; Penulisan oleh Paolo Laudani; Penyuntingan oleh Kylie Madry dan Paul Simao)
