Dopo quasi dieci anni di ritardi, la nuova generazione di Roadster di Tesla (TSLA.US) è finalmente stata presentata: accelerazione da 0 a 100 km/h in 0,81 secondi, può volare, ma la produzione su larga scala inizierà solo nel 2028.

Secondo quanto riportato da Finanza Intelligente, dopo quasi dieci anni di ritardi, la nuova generazione di Roadster di Tesla (TSLA.US) è stata finalmente svelata.

Giovedì, ora locale, Tesla ha tenuto un evento di lancio presso il sito di test dei razzi SpaceX a McGregor, Texas, trasmesso in diretta streaming. Erano presenti il CEO di Tesla Elon Musk, il responsabile del design Franz von Holzhausen e il vicepresidente dell'ingegneria dei veicoli Lars Moravy. L'atmosfera ricordava un concerto open-air, con fumo, luci laser rosse, creatori di contenuti radunati ai lati del palco principale e, come sfondo, una rampa di ritorno alta a forma di U simile a una piscina per skateboard.

Musk ha dichiarato all'apertura: “Questa sera vedrete cose folli. Vedrete il risultato della collaborazione tra la migliore azienda automobilistica del mondo e la migliore azienda di razzi del mondo.” Questa affermazione ha anche impostato il tono per tutto l’evento: la Roadster non è solo una supercar elettrica, ma viene presentata da Tesla come frutto dell'incrocio tra l’ingegneria automobilistica e le tecnologie dei razzi di SpaceX (SPCX.US).

La dimostrazione è stata fortemente d’impatto dal punto di vista visivo. Una coupé biposto bianca è salita sulla rampa curva, per poi appendersi capovolta, ruotare in aria e atterrare lentamente dopo essere rimasta sospesa. Moravy ha spiegato che la parte inferiore della vettura utilizza un “sistema di aspirazione con ventola” per aumentare il grip e la pressione a terra. Successivamente, la Roadster ha utilizzato una coppia di propulsori ad aria compressa per librarsi in aria, realizzando in parte la promessa di Musk sulle “auto volanti”. Nella diretta, l’auto ha effettuato un salto sopra tutta la gamma dei veicoli Tesla – incluso Semi – e alcune dimostrazioni sono avvenute quasi in verticale, senza l’ausilio della rampa.

Le prestazioni dichiarate sono altrettanto audaci. Secondo il cronometro in loco di Tesla, la Roadster accelera da 0 a 60 mph in soli 0,81 secondi, risultato mostrato dal vivo da Moravy. La velocità massima è indicata a 230 mph, ma Tesla afferma che l’obiettivo finale è Mach 0,5, circa 383 mph.

Per quanto riguarda la configurazione, la Roadster presenta uno sterzo drive-by-wire, un’ala posteriore attiva, sedili fissi in abitacolo, vetri color rame e una verniciatura che Tesla definisce “ottimizzata per l'ambiente spaziale”. Dal punto di vista stilistico, il nuovo modello si differenzia notevolmente dal prototipo esibito nel 2017, abbandonando le linee arrotondate per un look a cuneo, affilato, con richiami alla Lotus Esprit e molti elementi tipici delle supercar classiche, tanto che alcuni osservatori la considerano controversa quanto la Cybertruck.

Sul fronte tecnico, la Roadster è vista come una “fan car” simile alla McMurtry Spéirling, in cui le ventole inferiori consentono all’auto di aderire letteralmente al suolo, arrivando persino a rimanere appesa in posizione ferma. Le ventole collaborano con l’ala posteriore attiva, permettendo di alternare tra una modalità a bassa resistenza per l’alta velocità e una ad alta deportanza per la pista. I propulsori ad aria fredda, che non prevedono combustione ma generano spinta grazie all’aria inerte compressa, saranno montati inizialmente solo sul retro del veicolo; le configurazioni con spinta su altri assi saranno proposte in seguito su invito.

Tuttavia, l’evento di lancio è il culmine di una lunga storia di ritardi. La Roadster originale, progettata dal team guidato dal CEO fondatore Martin Eberhard e basata sul telaio della Lotus Elise, è stata consegnata per la prima volta nel 2008 a un prezzo di circa 100.000 dollari, venduta in piccola serie fino al 2012. Il modello ha dimostrato che le auto elettriche potevano essere sia divertenti che desiderabili e ha spinto Tesla verso il mercato mainstream.

La concept car della seconda generazione di Roadster è stata mostrata per la prima volta nel novembre 2017. Tesla ha poi iniziato a raccogliere depositi di 50.000 dollari, e il deposito per la “Founder Series” limitata a 1.000 esemplari ha raggiunto i 250.000 dollari. La produzione era pianificata per il 2020, ma non è mai stata avviata e tutte le tempistiche successive sono state disattese.

Nel giugno 2018, Musk aveva twittato che il pacchetto opzionale SpaceX avrebbe incluso circa dieci piccoli razzi distribuiti attorno al veicolo, per migliorare accelerazione e frenata, suggerendo persino che “la Tesla potrebbe volare”. Lo scorso ottobre Musk si era detto speranzoso di presentare la Roadster entro la fine del 2025, promessa poi rimasta inevasa.

I lunghi ritardi hanno attirato sarcasmo. Sam Altman, ex amico di Musk e cofondatore di OpenAI, ha pubblicato su X gli screenshot della sua prenotazione e della richiesta di rimborso, dichiarando: "Non vedevo davvero l'ora di quest’auto, capisco i ritardi, ma 7,5 anni sono troppi." Altman ha infine ricevuto il rimborso; i due si sono anche trovati recentemente su fronti opposti nei tribunali per questioni di governance e proprietà di OpenAI.

C’è chi ha deciso di aspettare. Lawrence O’Connor, fondatore e CEO di Other World Computing di Austin, Texas, ha raccontato di aver prenotato la Roadster Founder’s Edition a novembre 2017, fornendo di fatto a Tesla un “prestito senza interessi” di 250.000 dollari, dicendosi “entusiasta di vedere il risultato di nove anni di lavoro.”

Di recente, Tesla ha riaperto le prenotazioni per la nuova generazione di Roadster, con un deposito di 50.000 dollari richiesto negli Stati Uniti, Canada e Cina. Secondo i documenti della Federal Aviation Administration degli Stati Uniti, Tesla ha istituito una no-fly zone intorno alle strutture SpaceX. Era prevista una presentazione dell’auto per il 1º ottobre, poi annullata per condizioni meteorologiche avverse. Durante l’evento, Tesla non ha rivelato il prezzo, confermando solo che la produzione inizierà nel 2028. In precedenza i dirigenti avevano dichiarato che sarebbero stati resi noti nel tempo prezzo, specifiche e obiettivi produttivi.

Da un punto di vista finanziario, secondo gli analisti, l’impatto diretto della Roadster sulle vendite totali di Tesla sarà limitato. L’auto è pensata per il segmento premium e prodotta in piccole quantità, per competere con modelli ad alte prestazioni di Porsche (POAHY.US), Lamborghini e Ferrari (RACE.US). Tuttavia, il suo margine di profitto elevato potrebbe renderla una fonte di entrate interessante.

Secondo i calcoli fatti giovedì dall’istituto indipendente Battle Road Research, se Tesla dovesse vendere 7.000 Roadster nel primo anno a un prezzo medio di 280.000 dollari, genererebbe quasi 2 miliardi di dollari di ricavi annui, incrementando le stime per il 2027 di circa il 2%. Un contributo “per nulla trascurabile”.

Ross Gerber, CEO e cofondatore di Gerber Kawasaki Wealth & Investment Management, è scettico sul significato di quest’auto per il colosso delle elettriche. Pur ribadendo il suo sostegno ai veicoli elettrici e sottolineando la scarsità di opzioni premium negli USA, prevede che la Roadster sia solo un modello in edizione limitata, evidenziando la necessità di auto elettriche economiche sul mercato. “Secondo me sarà solo una cosa one-shot, ne faranno qualche centinaio e le venderanno. Tutto qui.”

“La domanda di auto elettriche economiche è enorme,” ha aggiunto Gerber.

In realtà, Musk ha sempre minimizzato l’importanza finanziaria di quest’auto, definendola nel 2023 una “cosa di poco conto” che non avrà “un impatto significativo sui conti”.

Tuttavia, il valore simbolico resta. Seth Goldstein, analista di Morningstar, ha scritto in un report del mese scorso: “Attualmente Tesla non ha una vettura ‘halo’, ovvero un modello di nicchia ad alte prestazioni e lusso, espressione della massima ingegneria e tecnologia. La Roadster lo diventerà.”

Goldstein prevede che Tesla venderà circa 2.000 Roadster all’anno, una minima frazione delle 1,6 milioni di auto vendute nel 2023.

Vale la pena notare che negli ultimi anni Tesla ha dirottato risorse verso la guida autonoma e i robot. La società ha recentemente interrotto la produzione dei Model S e Model X, riconvertendo gli impianti alla produzione dei robot umanoidi Optimus. Musk, giovedì, ha ribadito che la nuova Roadster sarà l’ultima auto Tesla guidata da un umano, e sul lungo termine resterà anche l’unica con guida manuale.

Pur catalizzando attenzione, il lancio non ha dissipato i dubbi sulla Roadster. Secondo alcuni esperti, restano molte incognite su omologazione, utilità tecnica e fattibilità produttiva. I propulsori ad aria fredda non prevedono combustione, ma il loro utilizzo sulle strade pubbliche potrebbe sollevare controversie di sicurezza e di legge; anche su pista o in aeroporto non è detto che siano permessi decolli verticali.

Gerber ha inoltre messo in dubbio l’utilità della funzione di sospensione aerea della Roadster. “Perché dovrei volere un’auto che galleggia?” ha detto. “Non vedo il senso,” ha aggiunto, sottolineando che la funzione farà salire di molto i costi. “Penso sia solo una trovata pubblicitaria.”

Se la versione presentata non verrà mai prodotta come promesso, la Roadster rischia di essere vista come l’ennesimo “castello in aria”; se invece Tesla riuscirà a concretizzarla, sarà senza dubbio una delle più radicali novità nella produzione di serie. Tesla comunicherà i risultati del terzo trimestre mercoledì prossimo dopo la chiusura di Wall Street: il mercato vuole capire come bilancerà la visione a lungo termine con le pressioni attuali nel settore automotive.