Secondo quanto riportato dai media: il gruppo SoftBank Giapponese sta considerando l'acquisizione della più grande società di sicurezza degli Stati Uniti, Allied
Il gruppo SoftBank sta avviando trattative preliminari per acquisire Allied Universal, la più grande società di sicurezza degli Stati Uniti, con una potenziale valutazione azionaria di 18 miliardi di dollari. Sommando circa 12 miliardi di dollari di debiti, il valore totale dell’operazione potrebbe avvicinarsi ai 30 miliardi di dollari. Masayoshi Son considera il settore della sicurezza come campo di prova fondamentale per la tecnologia robotica, in linea con la sua strategia di sviluppo nell’AI e nella robotica. Dopo l’annuncio, le ADR di SoftBank sono crollate di quasi il 10% in un solo giorno.
Masayoshi Son punta sull'implementazione dei robot AI, con il settore della sicurezza che diventa il banco di prova chiave.
Il 16 ottobre, secondo quanto riportato da Bloomberg citando fonti informate, SoftBank Group sta conducendo uno studio preliminare sull'acquisizione della più grande società di servizi di sicurezza degli Stati Uniti, Allied Universal.
Secondo il rapporto, l'operazione potenziale potrebbe portare Allied Universal a una valutazione azionaria fino a 18 miliardi di dollari. Inoltre, la società detiene circa 12 miliardi di dollari di debito trattato pubblicamente; includendo prestiti e obbligazioni, il valore totale della transazione potrebbe avvicinarsi ai 30 miliardi di dollari.
Attualmente i negoziati sono ancora in una fase iniziale e le condizioni chiave, incluso il prezzo finale, non sono ancora state definite. Dopo la diffusione della notizia, l'ADR di SoftBank ha subito un crollo giornaliero di quasi il 10%, scendendo a 14,72 dollari per azione.
La logica della robotizzazione nella sicurezza
Allied Universal è la più grande società di servizi di sicurezza degli Stati Uniti, con attività che coprono la sicurezza aziendale in loco, la gestione della sicurezza di grandi eventi e la sicurezza dei data center. Offre anche servizi a valore aggiunto come analisti di intelligence, unità cinofile, specialisti in esplosivi, oltre a servizi di gestione degli impianti come pulizia e manutenzione. L'azienda detiene inoltre il contratto di sicurezza della metropolitana di New York, fornendo servizi per la Metropolitan Transportation Authority (MTA).
Secondo quanto riportato da fonti vicine, Masayoshi Son ha identificato il settore dei servizi di sicurezza come il banco di prova chiave per le tecnologie robotiche sviluppate dalle aziende del suo portafoglio. Ad esempio, la dispiegamento di flotte di robot per sostituire la sicurezza tradizionale in eventi unici come concerti è economicamente fattibile.
Tuttavia, il rapporto ammette anche che l'applicazione pratica di robot di sicurezza umanoidi richiederà ancora tempo, poiché la tecnologia non è ancora matura—"concettualmente simile a una 'polizia robotica', ma la tecnologia non è a quel livello".
Allied Universal sta anch'essa esplorando la via della robotizzazione, tra cui un robot autonomo per il pattugliamento e la sorveglianza alto circa 1,5 metri e dal peso di circa 136 kg. Sul suo sito ufficiale, l'azienda afferma:
Sebbene il personale di sicurezza professionale sia insostituibile nelle decisioni strategiche, nell'analisi della situazione e nella risposta agli incidenti, le macchine sono più efficaci in lavori monotoni, numericamente intensivi, pericolosi o difficilmente accessibili.
SoftBank rafforza ulteriormente la strategia robotica
Questa potenziale acquisizione è parte di una serie di recenti iniziative di Masayoshi Son nel settore AI e robotica.
SoftBank ha già costituito una nuova entità operativa per AI e robotica chiamata Roze, con l'intenzione di quotarla negli Stati Uniti. Secondo Bloomberg, Masayoshi Son ha inoltre raggiunto un accordo con OpenAI per un investimento promesso di 65 miliardi di dollari, un pilastro chiave della sua strategia AI.
Nel campo dell'hardware robotico, SoftBank ha già speso 5,4 miliardi di dollari per l'acquisizione della divisione robotica industriale del colosso svizzero ABB, ha investito 200 milioni di dollari nella startup Gravis Robotics, specializzata in software per macchinari edili autonomi, e ha discusso la partecipazione a un nuovo round di finanziamento per la startup tedesca Agile Robots per aumentare la propria quota azionaria.
Lo scorso anno, Masayoshi Son ha creato una nuova holding chiamata Robo HD, con cui ha integrato tutte le sue attività robotiche, compresi circa 20 investimenti che comprendono Berkshire Grey, Agile Robots e Skild AI, segnando una nuova fase nella strategia sistemica del gruppo verso il settore robotico.
Masayoshi Son scommette da tempo sull'industria della robotica, ma i risultati sono stati altalenanti: SoftBank ha lanciato nel 2014 il robot umanoide Pepper, poi terminato la produzione nel 2020; nel 2017 ha acquisito Boston Dynamics, per poi rivendere la maggioranza delle quote al gruppo Hyundai Motor.
Valutazione e struttura azionaria di Allied
Tra gli attuali azionisti di Allied Universal figurano il fondo di private equity Warburg Pincus e il fondo pensione canadese La Caisse (precedentemente CDPQ). Secondo i dati di Bloomberg, il debito di mercato aperto della società, pari a circa 12 miliardi di dollari, comprende prestiti e obbligazioni.
L'ultima valutazione pubblica della società risale al 2019, quando l'ingresso di La Caisse portò la valutazione sopra i 7 miliardi di dollari. Se l'operazione corrente si concludesse con una valutazione azionaria di 18 miliardi di dollari, ciò significherebbe più che un raddoppio del valore in meno di sei anni.
La recente attività di acquisizioni di SoftBank l'ha resa uno degli investitori strategici più attivi a livello globale. Oltre al settore robotico, il gruppo ha acquisito per 3 miliardi di dollari DigitalBridge Group, società statunitense di gestione di asset infrastrutturali digitali, proseguendo la strategia di Masayoshi Son nel settore dei data center.
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