ベネズエラの9,000万バレルの埋蔵量を持つ油田を狙う！米国が「大規模」な合意に近づいていると報道

米国はベネズエラの石油資源に対する支配をさらに拡大しつつあります。

米東部時間27日木曜日のAxiosの報道によると、トランプ政権はベネズエラ暫定政府と「大規模」な合意について交渉を進めており、米国がベネズエラの複数油田の一部所有権を獲得する可能性があるとのことです。米政府関係者2人によれば、交渉は十数カ所の生産中油田に及び、これら油田の合計埋蔵量は約9,000万バレルに上ります。もし最終的に合意が実現すれば、米国の石油埋蔵量は2倍以上に増加する可能性があります。

Axiosは、これは米国がベネズエラ石油産業への関与を大幅に拡大する重大な動きになると指摘しています。トランプ政権は、米国のエネルギー企業と資本を導入することで、ベネズエラの石油生産量をさらに増加させると同時に、西半球における米国のエネルギー分野での影響力を強化することを目指しています。

現時点で合意の具体的な条項はまだ協議中であり、最終合意の時期も不透明です。米国務長官ルビオとベネズエラ暫定大統領デルシー・ロドリゲスがこの交渉を主導し、米エネルギー長官クリス・ライトは来週ベネズエラを訪問する予定です。

十数カ所の油田が交渉対象、米国が一部所有権取得を狙う

Axiosによると、今回の交渉はベネズエラの約3,000億バレルにのぼる全確認埋蔵量を対象としたものではなく、十数カ所の既に生産中の油田に焦点を当てていまして、それらの合計埋蔵量は約9,000万バレルとなっています。

合意の主要な構想は、米国がこれら油田の一部所有権を獲得し、米エネルギー企業がその後の開発に参加して生産量のさらなる回復を推進することにあります。

米国にとって、この取引の魅力はまずベネズエラの豊富な石油資源にあります。ベネズエラは世界最大規模の確認石油埋蔵量を有していますが、長年の投資不足や石油産業のインフラ問題などで、実際の生産量はその資源が本来持つポテンシャルを大きく下回っています。

Axiosは、もし合意が最終的に成立すれば、米国の石油埋蔵量は2倍以上に増加するだろうと伝えています。トランプ政権にとって、これは米エネルギー企業が新たな海外資産を獲得することだけでなく、ワシントンが世界最大の石油備蓄国の一つであるベネズエラのエネルギー産業へ更なる介入を可能にすることも意味します。

トランプは以前から計画、ルビオが交渉主導

Axiosによれば、トランプは今年1月に米軍がベネズエラの前大統領マドゥロを拘束する前から、ベネズエラの石油資源の所有権をどのように取得するかについて非公開で議論していたといいます。

現在、関係交渉は主に米国務長官ルビオとベネズエラ暫定大統領デルシー・ロドリゲスによって主導されています。

つまり、トランプ政権によるベネズエラ石油資源への取り組みは最近始まったものではなく、早い段階の政治・安全保障の介入から、段階的にエネルギー資産分野へと進展していることを意味します。

Axiosは、この潜在的合意をトランプ「ドンロイズム（Donroe Doctrine）」の重要な柱と位置付けています。トランプ政権はエネルギー安全保障及び米国による西半球エネルギー覇権を、中南米政策の核心に据えようとしています。

「米国への原油輸出」から米国の直接開発参加へ、エネルギー関係は一段と深化

もし合意が最終的に実現すれば、米ベネズエラ間のエネルギー関係は単なる原油貿易から油田権益と生産開発まで拡大します。

先週米エネルギー省副長官ハウステヴィットは、現在ベネズエラが生産する原油の約半分が米国の製油所へ流れていると述べました。ベネズエラ側は8月末には原油生産量が124.5万バレル/日に達すると見込んでおり、本年の輸出量もすでに19.7%増加しています。

米国は現在ベネズエラ原油の重要な買手となっていますが、今回の潜在的合意により米エネルギー企業がベネズエラ油田への直接的な関与者となる可能性が出てきます。

また米国はベネズエラの生産拡大も支援しています。ハウステヴィット副長官は以前、米国がベネズエラへ日量10万バレル超のナフサを供給し、現地の重質原油と混合することで、原油の生産・輸出能力向上を援助していると明かしています。

したがって、最近の原油購入・生産支援から、今回の油田権益取得の狙いまで、米国とベネズエラのエネルギー関係は顕著な変化を遂げつつあります。

米エネルギー長官が来週ベネズエラ訪問、合意の今後は未定

Axiosによれば、米エネルギー長官ライトは来週ベネズエラを訪問する予定です。同時に、米エネルギー省は米エネルギー企業によるベネズエラ石油生産のさらなる拡大策を検討しています。

これは、今回の油田権益交渉がトランプ政権によるベネズエラ石油産業再編の一部に過ぎない可能性があることも意味します。

ただしAxiosは、現段階で合意の具体的な詳細はまだまだ決まっておらず、取引が最終成立する時期も不明だと指摘しています。そのため、9,000万バレル埋蔵量の油田が最終的に米企業の権益対象となるか、また米国がどれほどの所有権を得られるかは依然不透明なままです。

もし合意が最終的にまとまれば、その意味は単なるエネルギー投資取引を超えるものとなります。米国はベネズエラ原油の主要買手の一つから、現地石油資産の直接権益保有者兼生産参加者へと移行し、トランプ政権が推進する米国の西半球エネルギー制覇戦略にも新たな糸口をもたらすことになるでしょう。