AI投資が継続的に増加、コスト管理の圧力が上昇 Google (GOOGL.US) は従業員の自発的離職買収計画の範囲を拡大

知通財経APPによると、人工知能（AI）分野への大規模な支出に直面し、Google(GOOGL.US)は増加し続けるコストを管理しようとしており、同社は今年、従業員買い取り制度を複数の国に拡大した。Googleは、今年6月からカナダ、フランス、ドイツ、日本、スイスの一部従業員に自発的退職補償プランを提供し始めたことを認めた。

Googleの広報担当者は声明で次のように述べている。「2025年に向けて、弊社のいくつかのチームは、退職金を伴う自発的退職制度を導入しました。今年の夏、つまり6月には、この制度を世界の少数の国にも拡大し、今後の重要な取り組みを支援しています。」

この動きは、GoogleのAI支出が増加し続けている中で行われている。大手テクノロジー企業がデータセンター建設や高度なチップの調達、AIの計算能力の拡張を競う中、関連インフラへの投資が企業の資本支出と運営コストを押し上げている。大規模なAI投資はウォール街を不安にさせ、Googleの株価にも圧力をかけている。

Googleが先に公開した資本支出計画は、この投資規模をさらに浮き彫りにした。同社は2026年の資本支出が1950億～2050億ドルに達すると予想しており、2025年から大幅に増加し、2027年もさらに顕著な増加を見込んでいる。同社によると、これらの投資は主にサーバー、ネットワーク機器、データセンターなどの技術インフラに向けられる。

実際の支出から見ると、Googleは2026年前9ヶ月間で1320億ドルの資本支出を行い、前年同期の636億ドルから倍増した。一方で、データセンターなどのインフラ投資は今後の減価償却費やエネルギーなど運営コストももたらし、引き続き同社の損益計算書に圧力をかける。Googleはさらに、2026年9月末時点で既に契約され、まだ履行されていないリース契約による将来の支払い総額が1305億ドルに達したことも明らかにし、これらのリースは主にデータセンターやエネルギーインフラに関するものだと述べている。

注目すべきは、Googleが単純にレイオフによって全体の人員を縮小している訳ではなく、リソースを優先的な成長分野に再配置しようとしている点である。報道によれば、Googleの従業員総数はここ数四半期、引き続き増加しているが、同社は人的資源をより戦略的な優先分野に移すことを模索し続けている。最高財務責任者のAnat Ashkenaziは、複数回の決算発表で、AIとクラウドコンピューティングが依然として会社の重点的な採用分野であると強調している。これまでの自発的退職プランでは、Google CloudやAI研究部門のDeepMindの従業員は除外されていたが、今回拡大されたプランでも似たような措置が継続されているようだ。

つまり、Googleが現在進めている人員調整は、AI戦略を中心とした組織構造の最適化に近い。一方で自発的退職プランで一部の事業部門の人員やコスト負担を減らし、他方でAI研究開発、クラウドコンピューティングおよび関連インフラ分野への資金と人材投入を続けている。AI技術が検索、広告、クラウドサービス、企業向けソフトウェアなど主要事業に広がる中、企業は各部門の人員需要、事業優先順位、リソース効率の再評価が必要となる。

特筆すべきは、Microsoft(MSFT.US)も先週、約6万人の従業員に対して自発的退職補償プランを導入するとし、コスト削減や組織構造の刷新、AI時代に即した事業体制への対応を図ったことである。このプランはMicrosoft全世界従業員の4分の1超をカバーし、アメリカ、カナダ、インド、イギリスの一部従業員が対象となり、特定の部門や職種は対象外となっている。

Microsoftによる今回の調整もまた、AIインフラ投資が拡大し続ける背景で行われている。AIデータセンター建設、チップ調達、モデル開発投資の増加により、テクノロジー大手は技術投資の維持と全体的な運営コスト管理の間で課題に直面している。GoogleとMicrosoftが相次いで自主退職プランを展開したことは、大手テック企業が従来の人員配置方法を見直し、より多くのリソースをAI関連事業に集中させようとしていることを反映している。

報道によれば、Googleによる今回の新たな買い取りプランは、これまでの関連施策に基づいている。昨年以降、Googleは米国およびイギリスの一部部門の従業員に自発的退職プランを提供してきた。経営陣はこの施策を、会社の成長ペースや戦略方向に賛同しなくなった従業員向けの一つの選択肢と説明している。また、報道によると、少なくともあるケースでは、Googleがある部門に自発的退職プランを提供した後に、さらにレイオフを実施したこともあったという。

スイスでは、Googleは約5000人の従業員を擁し、チューリッヒに大規模な技術開発センターを持つ。消息筋によると、今回のプランは複数の部門に及んでいるが、DeepMindは対象外であるという。Googleがスイスで自発的退職補償プランを導入後、従業員は8月から順次退職している。

関係者によれば、Googleは6月中旬に関連補償プランを発表し、7月中旬までに申請した従業員に対し審査結果を通知した。プランを受け入れた従業員は、勤務1年ごとに1カ月分の給与を上限12カ月分まで補償として受け取れる。ある関係者によれば、約50人のチーム内で少なくとも4人がこのプランを受け入れたという。

注目すべきは、Googleがかつてスイスでも人員調整を行ったことがある点だ。2023年、同社はスイスで200人超の従業員を削減し、当時従業員による抗議とストライキを引き起こした。今回の自発的退職プランは複数部門をカバーし、Googleが全世界の異なる事業チーム間で人員配置を引き続き調整していることを再び示している。

総じて言えば、Googleが今回従業員自発的退職プランを拡大したことは、同社がAI分野への投資を減らしているということではない。むしろ、AIインフラの資本支出が引き続き拡大する中、同社は人員構造の調整や非優先事業コストの抑制を通じ、資金や人的リソースをAIやクラウドコンピューティングなどの戦略的重点分野に集中しようとしている。投資家にとって今後注目すべきは、GoogleがAIインフラ投資を拡大し続けられるかどうかだけでなく、これら巨額の投資が検索、広告、クラウド関連事業の収益拡大に転化できるか、また減価償却、エネルギー、人件費の上昇が利益率とフリーキャッシュフローに引き続き圧力をかけるかどうかである。