A SK Hynix "desanima" ao afirmar que a colaboração com a Intel nos EUA ainda não está definida; os ganhos das ações da Intel no pré-mercado diminuem

As notícias sobre a colaboração entre a SK Hynix e a Intel para produzir chips de memória nos EUA animaram recentemente o mercado, mas uma declaração subsequente da SK Hynix trouxe novas incertezas para essa potencial cooperação.

Em 16 de setembro, a SK Hynix afirmou: "Gostaríamos de esclarecer que, até ao momento, não há qualquer decisão finalizada sobre uma cooperação com qualquer empresa específica mencionada nas notícias, ou sobre a produção de chips de memória nos Estados Unidos. A SK Hynix está a explorar várias opções para reforçar a sua competitividade global, mas ainda não definiu quaisquer planos ou acordos concretos." A empresa acrescentou ainda que nenhuma decisão foi tomada relativamente aos dois cenários de cooperação mencionados nas notícias.

Segundo a Reuters, que citou três fontes próximas do tema, o gigante sul-coreano dos semicondutores SK Hynix está em negociações com a Intel para uma possível parceria, planeando, pela primeira vez, produzir chips de memória em solo norte-americano. As conversações concentram-se nas instalações de fabrico de chips da Intel no estado de Ohio.

Após estas notícias, as ações da Intel chegaram a subir quase 6% no pré-mercado dos EUA. Contudo, após o comunicado da SK Hynix, esses ganhos diminuíram para cerca de 3%.

Modelo de cooperação ainda por definir, custos de produção nos EUA podem ser fator-chave

De acordo com um artigo anterior do Wallstreetcn, atualmente, duas opções estão em discussão: a primeira seria a SK Hynix alugar parte da capacidade produtiva da fábrica da Intel em Ohio para fabricar localmente os chips de memória; a segunda envolveria uma joint-venture entre a SK Hynix, a Intel e grandes empresas de cloud computing, permitindo aos fornecedores de cloud garantir o fornecimento de chips de memória através da cooperação.

Relatos anteriores caracterizavam as negociações como "exploratórias", sublinhando que ainda não há uma solução final e que a SK Hynix pode ponderar outras formas de colaboração. A Reuters referiu que, caso o acordo avance, ainda não se sabe que tipo de chips de memória a SK Hynix irá produzir em Ohio. Entre as suas linhas de produtos estão DRAM e flash NAND para servidores, PCs e smartphones, bem como memória de alta largura de banda (HBM) utilizada em processadores de IA.

Se a cooperação se concretizar, a participação da SK Hynix poderá criar novas oportunidades de utilização de capacidade e comercialização para o projeto da Intel em Ohio. Em 2022, a Intel anunciou planos para investir até 10 mil milhões de dólares na construção de uma grande base de produção de chips na região, mas o progresso do projeto foi claramente adiado, com os dois fábricas agora planeadas para ficarem prontas apenas em 2030 e 2031, respetivamente.

Para a SK Hynix, expandir a produção nos Estados Unidos facilitaria o acesso a grandes clientes como centros de dados de IA. Como o investimento em IA e data centers continua a crescer, as empresas de cloud computing também procuram garantir um fornecimento mais estável de chips de memória, criando assim uma base de procura para uma potencial colaboração.

No entanto, os custos de produção de semicondutores nos EUA são consideravelmente mais elevados do que na Coreia do Sul. Segundo fontes citadas nas notícias, os custos de mão de obra e construção são mais altos nos Estados Unidos, e grande parte da cadeia de abastecimento de semicondutores permanece concentrada na Ásia, o que aumenta o custo total da produção doméstica norte-americana.