O índice ISM da indústria manufatureira dos EUA para outubro expandiu além das expectativas, com o crescimento da produção atingindo o ponto mais forte dos últimos cinco anos

Em outubro, a atividade fabril dos Estados Unidos registou uma recuperação, com o setor da produção a alcançar o crescimento mais forte dos últimos cinco anos.

O índice dos gestores de compras da indústria transformadora (PMI) divulgado pelo Institute for Supply Management (ISM) subiu 1 ponto em outubro, atingindo 55,5, o segundo valor mais alto em mais de quatro anos, acima da previsão de 54,7 do mercado.

Os dados publicados na segunda-feira mostram que o índice de produção registou o melhor desempenho desde o final de 2021. O índice de novas encomendas, indicador da procura, também atingiu o nível mais alto desde julho e mantém-se na zona de expansão.

O índice ISM da indústria transformadora aponta para o crescimento há já dez meses consecutivos, invertendo o prolongado período de abrandamento do setor observado durante três anos.

O ritmo consistente de recuperação tem incentivado os fabricantes a aumentar o emprego. Em outubro, o número de trabalhadores nas fábricas aumentou pelo quarto mês consecutivo, o período de crescimento mais longo desde o início de 2022.

Nos últimos anos, face às tarifas comerciais e à guerra no Irão, os fabricantes tiveram também de lidar com uma inflação elevada e interrupções nas cadeias de abastecimento. O indicador de inflação preferido pela Fed mostra um crescimento homólogo de 3,6% do PCE dos EUA em setembro, muito acima da meta de 2% do banco central.

O relatório do ISM mostra que, em outubro, as fábricas voltaram a enfrentar preços elevados das matérias-primas e atrasos nos prazos de entrega dos fornecedores. O índice de preços do ISM desceu para 75,2, menos do que no mês anterior, mas ainda acima dos níveis anteriores ao início do conflito no Médio Oriente.

As fábricas estão a beneficiar do forte crescimento económico, da procura resiliente dos consumidores e do investimento empresarial robusto. Impulsionada pelo investimento em centros de dados, inteligência artificial e equipamentos industriais, a economia dos Estados Unidos registou, no terceiro trimestre, o ritmo de expansão mais rápido do último ano.

Em outubro, 12 setores industriais, incluindo equipamentos elétricos, maquinaria e produtos informáticos e eletrónicos, reportaram crescimento. Os três setores que registaram contração foram a impressão, o papel e os produtos de minerais não metálicos.

Opiniões de executivos de vários setores sobre as compras estratégicas para 2026 e o ambiente de mercado:

• Produtos químicos: “‘Negativo, inflação, défice’ são as três palavras que descrevem as nossas compras estratégicas para 2026… Apesar das pressões nos custos, as vendas são razoáveis, mas não será um ano de grandes lucros.”
• Produtos informáticos e eletrónicos: “Devido à incerteza contínua no Médio Oriente, Leste da Europa e China, a procura global de ativos de instrumentos científicos de capital abrandou. As expectativas sobre as eleições intercalares e o seu impacto no financiamento da investigação e no National Institutes of Health (NIH) dos EUA também estão a alterar o comportamento de compra dos clientes, tornando-os mais focados na otimização das tecnologias existentes.”
• Produtos metálicos: “As políticas económicas de Washington continuam a pressionar o ambiente empresarial. A elevada incerteza faz com que os clientes evitem assumir qualquer compromisso para além do curto prazo. As tarifas do Canadá continuam a prejudicar as pequenas empresas americanas que exportam para este importante mercado.”
• Alimentos, bebidas e tabaco: “A pressão inflacionista e a volatilidade dos mercados de commodities continuam a ser um desafio e a afetar negativamente as variações dos preços de compra. As taxas do gasóleo e a escassez de motoristas de camiões estão a aumentar os custos, um impacto que agora supera largamente o dos insumos de matérias-primas, chegando a níveis nunca antes vistos.”
• Maquinaria: “O crescimento explosivo nos setores dos semicondutores e do governo/defesa deixa-nos sobrecarregados. A tão aguardada vaga chegou, mas a cadeia de abastecimento global parece igualmente sobre pressão. Os prazos de entrega e os preços estão a aumentar e, nalguns casos, surgem atrasos semelhantes aos observados durante a pandemia.”
• Maquinaria (outra empresa): “A atividade mantém-se robusta, não só devido aos centros de dados e infraestrutura crítica, mas também graças à renovação contínua da infraestrutura municipal (especialmente no sector da água). A mineração mantém-se igualmente forte.”
• Outras indústrias transformadoras: “Todas as commodities consumidas pelo AI/centros de dados estão sob pressão a nível de fornecimento e preço. Perguntamo-nos quando terminará esta loucura.”