Uma nova análise aponta que uma fiscalização federal mais rigorosa pode prejudicar as indústrias que impulsionam a economia de US$ 4 trilhões da Califórnia, já que ela depende de trabalhadores imigrantes.
Pesquisadores identificam a agricultura, construção civil e hotelaria como os setores mais expostos caso os trabalhadores imigrantes deixem o estado. Os riscos se estendem por toda a Califórnia, cuja economia, sozinha, ocupa o quarto lugar mundial, atrás dos Estados Unidos, China e Alemanha.
Uma revisão de junho do Bay Area Economic Institute e da UC Merced estima que aproximadamente um em cada cinco dos 10,6 milhões de residentes estrangeiros do estado não possui status legal.
Se remoções em larga escala coincidirem com o fim do status de proteção temporária para milhares de pessoas e regras de fronteira mais rígidas, o estudo projeta que a Califórnia pode perder até US$ 278 bilhões do produto interno bruto.
Com menos nascimentos e uma população envelhecendo, os imigrantes assumiram papéis essenciais, disse Abby Raisz, diretora de pesquisa do Bay Area Economic Institute.
“São esses trabalhadores que mantêm nossa economia funcionando. Eles mantêm os negócios abertos”, disse Raisz à CNBC.
Fazendas da Califórnia dependem fortemente da mão de obra imigrante
Essa dependência é mais evidente nos campos onde as culturas são plantadas, cuidadas e colhidas, segundo pesquisadores e defensores. A agricultura gera cerca de US$ 49 bilhões por ano na Califórnia e, entre as indústrias do estado, emprega a maior proporção de mão de obra imigrante e sem documentação.
O relatório do Bay Area Council aponta que 63% dos trabalhadores rurais são imigrantes e 24% não possuem documentação. “Sem eles, não teríamos nenhum alimento disponível”, disse Joe Garcia, presidente da California Farmworker Association e CEO da Jaguar Labor Contracting, que conecta trabalhadores a produtores.
“A alface, os morangos, todo o vinho que bebemos diariamente, sucos de frutas – tudo o que um trabalhador rural colhe, embala, pré-colheita – eles fazem o trabalho o ano todo que coloca comida na sua mesa”, afirmou.
Garcia disse que muitas tarefas resistem à automação e que trabalhadores nascidos nos EUA raramente buscam empregos ao ar livre, extenuantes e com salários mais baixos.
Trump prioriza empregos para cidadãos em vez de mão de obra imigrante
A Casa Branca afirma que o mercado de trabalho pode lidar com uma força de trabalho imigrante menor e que sua prioridade são os empregos para cidadãos.
“Mais de um em cada dez jovens adultos nos Estados Unidos não está empregado, nem no ensino superior, nem buscando algum tipo de formação profissional”, disse a porta-voz da Casa Branca, Abigail Jackson, em resposta a uma consulta sobre os possíveis efeitos na Califórnia e em seus principais setores.
Ela acrescentou: “Não faltam mentes e mãos americanas para expandir nossa força de trabalho, e a agenda do Presidente Trump para criar empregos para trabalhadores americanos representa o compromisso desta Administração em capitalizar esse potencial inexplorado enquanto cumpre nosso mandato de aplicar as leis de imigração.”
No centro de Los Angeles, empresários relataram efeitos em cadeia começando em junho e continuando depois. Eles citam operações do ICE amplamente divulgadas, protestos e mobilizações da Guarda Nacional que deixaram funcionários e clientes apreensivos e reforçaram preocupações com a segurança.
A escassez de mão de obra antecede os debates políticos recentes. Na Califórnia, imigrantes representam mais de 60% dos trabalhadores da construção civil, e cerca de um quarto não possui status legal, observa o relatório do Bay Area Council.
“Há uma escassez profunda de habilidades nessas indústrias de produção, construção, manufatura, porque culturalmente não criamos trabalhadores suficientes nessas áreas”, disse Anirban Basu, economista-chefe da Associated Builders and Contractors.
Basu disse que alguns empreiteiros acreditam que o plano da administração trará mais investimentos e empregos. Outros se preocupam com custos mais altos e regras pouco claras. Mesmo assim, a escassez de moradias na Califórnia significa que os construtores ainda são necessários. “Mesmo em tempos econômicos difíceis, o setor está em transformação”, afirmou.
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