Adeus ao volante: Tesla Cybercab mira estreia pública em Austin em agosto

A Tesla está acelerando a apresentação pública do seu táxi autônomo sem volante, o Cybercab, com o objetivo de lançá-lo ainda este mês em Austin.

Segundo reportagem mais recente do Theinformation, fontes revelaram que a Tesla já comunicou aos funcionários internos o plano de, na melhor das hipóteses, lançar publicamente o Cybercab em agosto, em Austin, Texas. Este veículo não possui volante nem pedal de freio e é o primeiro modelo projetado especificamente pela Tesla para seu serviço de transporte autônomo Robotaxi.

O cronograma de lançamento será dividido em duas etapas: primeiro, o Cybercab será disponibilizado em vias públicas para funcionários da Tesla, e, alguns dias depois, será oficialmente integrado ao serviço de Robotaxi de Austin aberto ao público.

Atualmente, o lançamento público está previsto internamente para o final de agosto, mas fontes informam que o calendário poderá ser ajustado à medida que avançam os preparativos finais. A Tesla não respondeu aos pedidos de comentário.

Captura de vídeo, Tesla Cybercab

Últimos preparativos antes de circular

Nas últimas semanas, a Tesla concluiu vários preparativos essenciais.

Desde junho, o Cybercab foi visto sendo testado em vias públicas em vários locais dos Estados Unidos, incluindo Austin. Em julho, a Tesla começou a permitir que funcionários circulassem no Cybercab em ruas privadas do complexo em Austin e coletou opiniões — processo semelhante ao adotado antes da estreia do primeiro ponto de Robotaxi em Austin no ano passado.

Na semana passada, a Tesla também finalizou o treinamento de emergência com socorristas em Austin, ensinando como lidar com situações imprevistas relacionadas ao Cybercab, por exemplo, como mover o veículo se necessário. O porta-voz da prefeitura de Austin confirmou o treinamento.

O que significa não ter volante

O Cybercab está entre os raríssimos veículos circulando em vias públicas totalmente sem volante ou pedal de freio.

O significado central desse design é: caso o sistema de direção autônoma encontre algum problema, não haverá nenhum motorista humano a bordo para assumir o controle. A Tesla afirma que a empresa conta com operadores remotos, que podem intervir, monitorar e assumir o controle do veículo em situações de emergência.

Isso representa um avanço significativo tanto em nível tecnológico quanto regulatório. Em comparação, a Zoox, subsidiária da Amazon, obteve aprovação da Administração Nacional de Segurança no Tráfego Rodoviário (NHTSA) dos EUA apenas em julho deste ano para operar comercialmente veículos também sem volante ou pedais — antes disso, a Zoox só podia oferecer passeios gratuitos e não podia cobrar dos passageiros.

Ainda não está claro se a Tesla já obteve aprovação regulatória ou se o Cybercab será operado cobrando tarifas.

A relação entre o Cybercab e a frota atual

Atualmente, o serviço Robotaxi em Austin utiliza versões modificadas do Model Y, que contam com câmeras autolimpantes e uma segunda unidade de comunicação.

Segundo dados da Agência de Administração de Veículos a Motor do Texas, existem atualmente 186 unidades do Model Y registradas em Austin para o serviço Robotaxi.

Como um modelo dedicado, o Cybercab dispensa modificações adicionais exigidas pelo Model Y, o que teoricamente pode simplificar a operação. Mas ainda não está claro se a Tesla planeja substituir completamente a frota atual do Model Y pelo Cybercab ou se vai apenas integrá-lo como complemento ao serviço existente.

No mês passado, a Tesla iniciou a produção do Cybercab no Texas, mas depois informou que não espera atingir escala de produção em massa até 2026. Em teleconferência de resultados em julho, Musk explicou que, como o Cybercab foi desenvolvido sobre uma plataforma totalmente nova, a Tesla precisa "acumular dados de condução exclusivos deste modelo para poder lançá-lo em larga escala".

A comercialização ainda é um caminho longo

Musk já posicionou várias vezes o Cybercab e o serviço Robotaxi como fontes cruciais de receita e lucro para o futuro da Tesla, além de serem o principal pilar da estratégia de IA da empresa.

No entanto, os dados atuais mostram que ainda há uma grande distância a ser percorrida.

No último balanço divulgado em julho, a Tesla revelou que seu serviço Robotaxi havia acumulado 380 mil milhas rodadas em modo totalmente autônomo. No mesmo período, desde o início de sua operação comercial em 2020, os Robotaxi da Waymo já ultrapassaram 220 milhões de milhas rodadas sem motorista — uma diferença de aproximadamente 580 vezes.

O custo operacional também é elevado. A Tesla contratou centenas de operadores de segurança para testar o software, aprimorar o sistema e auxiliar no serviço de transporte no Vale do Silício. No entanto, em novos mercados como Miami, a Tesla já começou a reduzir o número de operadores de segurança e a não ter funcionários acompanhando os veículos nas primeiras operações.

No aspecto do investimento de capital, a Tesla dobrou seus gastos em relação ao ano passado, investindo quase US$ 5,8 bilhões, principalmente em projetos relacionados à IA. A lógica de Musk é: a Tesla não deve ser vista apenas como uma fabricante de automóveis, e sim, que IA e direção autônoma são o verdadeiro coração de seu futuro.