A Green Manganese Technologies anunciou que concluiu com sucesso os testes metalúrgicos iniciais, demonstrando que seu processo hidrometalúrgico proprietário pode recuperar vários metais críticos de nódulos polimetálicos através de um único processo integrado.
Os nódulos polimetálicos, encontrados soltos no fundo do oceano profundo, contêm níquel, cobalto, cobre e manganês – insumos essenciais para as cadeias globais de fornecimento de baterias, eletrônicos e defesa.
À medida que cresce o interesse por recursos minerais oceânicos, o processamento eficiente da complexa matriz de metais presentes nos nódulos permanece um dos principais gargalos para a implementação comercial.
Diferente dos fluxogramas de processamento convencionais que dependem de fundição pirometalúrgica em múltiplas etapas — calcinando e fundindo sequencialmente os nódulos para separar uma liga de níquel-cobre-cobalto de uma escória de silicato de manganês — a Green Manganese afirma que sua plataforma hidrometalúrgica foi projetada para extrair todos os principais metais críticos de nódulos polimetálicos em um único processo integrado.
Ao eliminar completamente a necessidade de fornos de arco submerso (SAF), eletrólise e etapas de conversão em múltiplas fases, a Green Manganese afirmou que seu processo consome até 5 vezes menos energia, enquanto alcança uma recuperação superior a 90% de manganês, níquel, cobalto e cobre simultaneamente.
A dissolução seletiva dos minerais de manganês libera os metais críticos associados em uma solução de processamento unificada. Simultaneamente, os minerais de ferro são convertidos em hematita, simplificando o manuseio a jusante e criando um fluxo de valor adicional para recuperar ferro, titânio e elementos de terras raras, maximizando a utilização global do recurso.
“O que torna os nódulos polimetálicos tão atraentes é que vários metais críticos estão concentrados em uma única rocha”, disse Alexey Demykin, CEO da Green Manganese Technologies.
“Em vez de forçar um novo tipo de matéria-prima multi-metálica em tecnologias antigas projetadas para minérios únicos, esta nova era de minerais críticos exige uma mudança fundamental no processamento”, disse Demykin. “Ao extrair manganês, níquel, cobalto e cobre em um único circuito hidrometalúrgico integrado, eliminamos totalmente as etapas térmicas de alta intensidade energética — entregando um caminho simplificado e de baixa emissão para vários produtos de alto valor.”
A Green Manganese afirmou que sua plataforma hidrometalúrgica utiliza química de manganês especializada para extrair metais-alvo de materiais complexos que contêm manganês. À medida que os desenvolvedores de recursos de águas profundas se aproximam da coleta comercial, a empresa afirmou que seus resultados demonstram um caminho viável para simplificar o processamento dos nódulos, estabelecendo a base para mais testes em escala piloto e colaborações comerciais.
