Pfizer (PFE.US), BioNTech (BNTX.US) e Moderna (MRNA.US) tentam rejeitar processo de patente de mRNA da Monsanto, subsidiária da Bayer, mas juiz nega pedido

De acordo com o aplicativo Zhihui Finance, uma juíza federal em Delaware, EUA, rejeitou nesta segunda-feira os pedidos apresentados pela Pfizer (PFE.US), BioNTech (BNTX.US) e Moderna (MRNA.US). As três empresas haviam solicitado a rejeição do processo movido pela Monsanto, uma subsidiária do gigante farmacêutico alemão Bayer, relacionado ao uso de uma patente ligada à tecnologia de mRNA por parte dessas farmacêuticas.

A patente em questão é a patente norte-americana nº 7,741,118, que trata do aprimoramento do mRNA em culturas agrícolas para aumentar a expressão de uma proteína resistente a insetos. No processo, a Monsanto alega que essas empresas utilizaram a referida patente em suas vacinas de mRNA contra a Covid-19, “para eliminar sequências de codificação ‘problemáticas’ nos módulos de construção celular, aumentando assim a estabilidade do mRNA e a quantidade ou qualidade da proteína produzida”.

A Monsanto processou as três farmacêuticas em janeiro deste ano. A Johnson & Johnson (JNJ.US) também foi processada, sendo acusada de infringir a patente ao usar um processo baseado em DNA na produção de sua vacina.

Vale destacar que a Monsanto, antes conhecida por sua atuação em tecnologia agrícola, solicitou proteção da patente para a tecnologia em 1989, tendo a aprovação formal acontecido em 2010. Em 2016, a Bayer adquiriu a Monsanto por 66 bilhões de dólares, e essa patente agrícola — em princípio distante do setor farmacêutico — tornou-se agora uma importante “arma” de defesa dos direitos da empresa.

Originalmente, a Monsanto desenvolveu essa tecnologia para permitir que as culturas agrícolas expressassem melhor proteínas resistentes a insetos, reduzindo o uso de pesticidas e aumentando a produtividade. O que ninguém esperava era que, anos depois, ela fosse fundamental no desenvolvimento de vacinas contra a Covid-19. Durante a pesquisa das vacinas, cientistas enfrentaram um grande desafio: a baixa estabilidade do mRNA, que compromete a expressão eficaz das proteínas, afetando diretamente a resposta imunológica proporcionada pela vacina. A tecnologia da Monsanto resolveu esse problema ao otimizar as sequências de codificação nos módulos celulares, tornando o mRNA mais estável e, consequentemente, aumentando o rendimento e a qualidade das proteínas.

No processo, a Bayer destacou que Pfizer/BioNTech já admitiram ter utilizado a técnica de otimização de códons em produtos de mRNA, enquanto a vacina da Johnson & Johnson, mesmo sendo do tipo tradicional de vetor viral, também requer essa tecnologia para garantir a estabilidade do mRNA e a produção eficaz de proteína. Vale lembrar que a Comirnaty, vacina da Pfizer/BioNTech, já gerou mais de 93 bilhões de dólares em vendas, o que aumenta ainda mais a atenção sobre as reivindicações legais da Bayer.

A Moderna alegou que essa patente refere-se a uma “lei natural” não passível de patente. No entanto, o juiz William Bryson afirmou que as empresas não conseguiram provar que a patente 118 é inválida ou que suas vacinas não infringem tal patente.