FAA suspende a certificação do Boeing 737 MAX 10 e as ações caem quase 7%

A Boeing sofreu mais uma dura reação dos órgãos reguladores.

Em 29 de setembro, a Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA) anunciou a suspensão da certificação de tipo do 737 MAX 10 até que um novo defeito de software divulgado seja avaliado e confirmado como não representando risco para a segurança do voo, lançando novamente dúvidas sobre o cronograma de entregas do último modelo pendente de aprovação da família de aeronaves mais vendida da Boeing.

O diretor da Administração Federal de Aviação dos EUA, Bryan Bedford, afirmou durante um evento que esse defeito de software pode impactar a função de orientação automática do sistema de navegação vertical na retomada do voo, aumentando a carga de trabalho dos pilotos. Bedford disse:

Ainda não decidimos se isso constitui um problema de segurança de voo, mas vamos adiar a certificação do MAX 10 até termos certeza de que não há riscos.

Posteriormente, a FAA divulgou um comunicado afirmando que "a segurança determina o cronograma de certificação" e declarou que "não hesitará em tomar medidas quando necessário". As ações da Boeing encerraram a segunda-feira com queda de 6,9%, a US$ 184,39, atingindo o menor patamar desde novembro de 2025, e as preocupações dos investidores com mais um atraso rapidamente se intensificaram.

A certificação do MAX 10 já estava próxima. O CEO da Boeing, Kelly Ortberg, havia dito aos investidores no início do mês que a aprovação pela FAA estava "próxima". Essa interrupção inesperada não apenas frustra o plano central da empresa de reparar seu balanço e melhorar o fluxo de caixa, como também coloca ainda mais pressão sobre a estratégia competitiva da Boeing contra a Airbus no lucrativo mercado de aeronaves de corredor único.

De acordo com Bedford, o software foi fornecido pela fabricante do motor, GE Aerospace.

No mês passado, a FAA já havia concluído a certificação do modelo menor, o 737 MAX 7, usando precisamente a versão mais recente desse software. Essa versão corrigiu um defeito conhecido no sistema de navegação vertical, mas introduziu inesperadamente uma nova falha, de menor impacto.

Bedford afirmou que a Boeing "corrigiu a falha anterior, mas, inesperadamente, introduziu um novo problema".

O defeito específico é: quando a aeronave executa a manobra de arremetida (ou seja, quando o piloto interrompe a aproximação e realiza uma nova tentativa de pouso), em determinados cenários o piloto pode não conseguir acessar a função automática de orientação de voo, resultando em aumento da carga operacional.

Bedford destacou que, diferente do software de controle de voo responsabilizado nos acidentes fatais com o MAX 8 em 2018 e 2019, esse defeito "não retira dos pilotos o controle da aeronave", além do fato de que eles recebem treinamento específico para essas situações.

Bedford mencionou que, dado o alto nível de atenção das partes interessadas, a GE Aerospace pode acelerar a correção do software, mas se recusou a estipular um prazo específico: "Se serão dias, semanas ou meses, eu não sei."

Segundo duas fontes da Reuters, a FAA planeja convocar o Comitê de Revisão de Ação Corretiva para investigar o problema, mas a primeira reunião só poderia acontecer na próxima semana.

As conclusões da revisão determinarão se o software constitui um "risco de segurança não razoável" e impactarão diretamente o cronograma de certificação do MAX 10, cuja expectativa de aprovação do mercado era para outubro deste ano.

Apesar da postura cautelosa dos reguladores, as companhias aéreas que já operam o software em sua frota relataram pouca preocupação.

A canadense WestJet declarou que sua frota de 737 MAX não apresentou quaisquer problemas práticos em operação e não vê nisso um risco de segurança. A empresa declarou:

Temos procedimentos operacionais padrão e mecanismos de treinamento para lidar com situações como essa.

Três pilotos da WestJet, sob anonimato, também disseram que não notaram nenhum problema no software durante a execução de procedimentos de arremetida.

Segundo notícias, dentro dos EUA, a Alaska Airlines e a United Airlines declararam que seus aviões não operam a versão afetada do software. A United afirmou ter pausado o recebimento de aeronaves equipadas com essa versão do software; já a Alaska Airlines confirmou que está colaborando com a Boeing e a FAA para avaliar a questão.

Atualmente, o MAX 10 conta com mais de 1.500 pedidos em carteira, sendo uma das versões mais populares da linha MAX. A certificação desse modelo é de enorme importância financeira para a Boeing, que precisa das entregas do novo modelo para melhorar seu fluxo de caixa e reparar seu balanço fragilizado por anos de crises de segurança e paralisação de produção.

Ao mesmo tempo, o MAX 10 é a peça central da estratégia da Boeing para enfrentar a Airbus no mercado de aeronaves de corredor único. A Boeing planejava originalmente iniciar as entregas do MAX 10 em 2020, mas crises de segurança e revisões regulatórias sucessivas adiaram repetidas vezes esse cronograma. O novo problema de software reacende o pessimismo do mercado quanto ao prazo de certificação.