Mais de 6.500 pessoas em Madagáscar apresentaram uma ação na Alta Corte de Londres contra a Rio Tinto (LON: RIO), alegando que a contaminação causada pela operação de areias minerais do grupo de mineração as expôs a níveis perigosos de chumbo e urânio.
A reivindicação está relacionada à mina QIT Madagascar Minerals (QMM) da Rio Tinto (ASX: RIO). Segundo o escritório de advocacia Leigh Day, que representa os requerentes, comunidades próximas ao local já haviam protestado anteriormente sobre descargas de água da mina no meio ambiente ao redor.
Os requerentes alegam que águas residuais ácidas contendo urânio, chumbo e outros metais foram despejadas em lagos e cursos d’água usados para beber, cozinhar, lavar e irrigar. Mais de 2.000 dos requerentes são crianças, informou o escritório de advocacia.
A Rio Tinto informou que foi notificada da ação, mas ainda não recebeu detalhes.
“Ainda não recebemos nenhum documento ou detalhes da ação e, portanto, não podemos comentar neste momento”, disse um porta-voz.
A empresa afirmou que a QMM realiza um monitoramento extensivo da água e publica os resultados anualmente. O seu Relatório de Água de 2025 concluiu que “a maioria dos metais regulados esteve consistentemente abaixo dos limites de detecção do laboratório” nos rios das redondezas.
“Todas as amostras de urânio testadas estavam abaixo dos limites de detecção do laboratório, enquanto a maioria das amostras de chumbo também ficou abaixo dos limites de detecção”, afirmou a Rio Tinto em um comentário escrito.
A mina suspendeu as operações por cinco dias em maio de 2022, após comunidades locais protestarem devido a uma descarga de água que foi seguida pela descoberta de peixes mortos. A Rio Tinto afirmou que análises da água não identificaram ligação entre a descarga e as mortes dos peixes.
A mina, que tem 80% de participação da Rio Tinto, produz ilmenita, a qual é processada em dióxido de titânio, um pigmento branco usado em produtos como tinta, alimentos e pasta de dentes.
Os requerentes buscam indenização e ordens judiciais obrigando a Rio Tinto e a QMM a reparar os danos e interromper novas contaminações.
Os Jesuítas no Reino Unido, uma ordem religiosa católica, afirmaram em maio que poderiam vender sua participação na Rio Tinto após um engajamento sem sucesso com a empresa sobre preocupações ambientais em Madagáscar e Guiné.
(Reportagem de Clara Denina. Edição de Mark Potter)
