Atualização: Centene eleva previsão de lucros devido ao sucesso no controle de custos

Comentários de analistas foram acrescentados nos parágrafos 5 e 7, e o gráfico foi atualizado.

Reuters, 27 de outubro - Centene (CNC.N) elevou sua previsão de lucro anual após divulgar resultados do terceiro trimestre melhores que o esperado. O controle dos custos e o aumento do faturamento com prêmios ajudaram a seguradora de saúde a compensar o impacto da redução no número de membros.

Nos últimos anos, o aumento da demanda médica elevou os custos de saúde, comprimindo as margens das seguradoras e levando a aumentos de preços e controles mais rigorosos de despesas.

Centene reduziu sua previsão para a taxa de custos médicos anual (proporção do valor dos prêmios destinada a cuidados médicos) para entre 90,4% e 91,1%, frente à previsão anterior de 90,5% a 91,3%.

No entanto, a taxa de custos médicos reportada neste trimestre ficou estável em relação ao ano passado, em 92,7%. Segundo estimativas do London Stock Exchange Group (LSEG), analistas esperavam que esse índice fosse de 92,84%.

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A empresa informou que o desempenho dos custos médicos foi melhor do que o esperado, impulsionado pela melhoria dos preços dos planos do "Obamacare" — criados sob o Affordable Care Act do ex-presidente Barack Obama — e pelo bom resultado do programa Federal Medicare Advantage voltado para idosos americanos.

John Stansel, analista do JPMorgan, afirmou: "Centene superou as expectativas e revisou para cima sua orientação de resultados, mostrando que a empresa está avançando continuamente em direção à meta de melhoria de lucros em 2027/2028, que acreditamos ser o que os investidores esperam."

Agora, a empresa prevê um lucro ajustado por ação superior a US$ 5,20 em 2026, acima da expectativa anterior de mais de US$ 4,80 por ação. Analistas projetam um lucro por ação de US$ 4,88.

Julie Utterback, analista da Morningstar, comentou: "Dado que a operação de Medicaid da Centene enfrentará obstáculos crescentes no próximo ano — como novos requisitos de trabalho — é provável que os investidores já estejam se preparando para uma maior incerteza nas projeções para 2027 da Centene."

Devido ao endurecimento das regras de verificação de elegibilidade, a empresa vem registrando queda no número de segurados do Medicaid, o que exclui parte dos beneficiários e faz com que o grupo servido pelas seguradoras seja relativamente menos saudável, exigindo mais cuidados médicos.

No entanto, a Centene afirma que seus programas do Medicaid estão progredindo bem. O Medicaid é um programa de seguro saúde financiado pelo governo, destinado a populações de baixa renda.

A CEO Sarah M. London está otimista quanto ao desempenho da empresa, declarando que a recuperação dos lucros está acontecendo mais rapidamente do que o previsto anteriormente.

Com dados ajustados, o lucro por ação da empresa no terceiro trimestre foi de 58 cents, superando a estimativa média dos analistas de 10 cents por ação.

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