CEO da AstraZeneca (AZN.US) sugere entrada no mercado de vacinas contra câncer: tecnologia mRNA conta com anos de desenvolvimento e mais novidades devem ser anunciadas nos próximos meses

De acordo com o aplicativo da Zhihui Finance, a AstraZeneca (AZN.US) está considerando desenvolver uma vacina contra o câncer, adentrando um dos campos mais quentes da pesquisa oncológica — embora ainda haja dúvidas quanto ao alcance dessa tecnologia.

O CEO Pascal Soriot disse a analistas na conferência anual da Sociedade Europeia de Oncologia Médica (ESMO), realizada em Madrid, que a vacina contra o câncer tem sido um tema de grandes discussões internas na empresa.

Ele declarou: “Nos últimos anos, nossa equipe de P&D fez um grande trabalho na tecnologia de mRNA. Acreditamos que podemos realmente fazer a diferença nessa área, e nos próximos meses e anos vocês ouvirão mais novidades sobre isso.”

Esta é a primeira vez que a farmacêutica britânica sinaliza claramente a intenção de atuar nesse campo promissor. Sob a liderança de Soriot, a AstraZeneca tornou-se uma gigante em oncologia.

Vacinas contra o câncer personalizadas são desenvolvidas sob medida para o tumor de cada paciente, enquanto as vacinas não personalizadas podem ser usadas para tratar um grande número de pacientes com o mesmo tipo de câncer.

Uma vacina personalizada contra o melanoma, desenvolvida em conjunto pela Moderna e Merck, reduziu em 42% o risco de recorrência do tumor nos pacientes — um avanço celebrado como inovador por oncologistas. No entanto, os resultados decepcionaram alguns investidores.

A AstraZeneca tem experiência em vacinas — tendo desenvolvido, junto com a Universidade de Oxford, a vacina contra a COVID-19 —, mas seu foco principal sempre foi medicamentos para câncer, doenças cardiovasculares e metabólicas, assim como medicamentos para doenças raras.

Dave Fredrickson, vice-presidente executivo da unidade de oncologia da AstraZeneca, declarou em entrevista no sábado: “Precisamos competir nos campos em que podemos vencer, e vencer significa ser o melhor da categoria, ser o primeiro, e alavancar nossa escala.”

“Hoje, em vacinas contra câncer personalizadas, outras empresas estão em posições mais favoráveis para avançar na pesquisa científica nesse ritmo acelerado”, disse ele, ressaltando porém que a divisão de doenças infecciosas da AstraZeneca tem interesse em vacinas não personalizadas.

Apesar de haver poucas evidências atuais que comprovem a eficácia das vacinas não personalizadas contra o câncer, pesquisadores acreditam que um caminho híbrido pode produzir resultados.

Dados divulgados na conferência mostram que vacinas personalizadas são eficazes contra o melanoma, mas Susan Galbraith, vice-presidente executiva de P&D em oncologia e hematologia da AstraZeneca, disse que aguarda mais dados para verificar se a tecnologia pode ser aplicada a tipos de câncer mais amplos.

Galbraith também afirmou, em entrevista, que encara com cautela a complexidade de produção das vacinas personalizadas: “Acredito que o custo e o tempo de preparo ainda significam que será um desafio ampliar a distribuição dessas vacinas para grandes populações de pacientes.”