Tìm hướng đi mới! Dưới áp lực điều tiết, Nvidia lên kế hoạch cải tạo các tòa nhà cũ thành trung tâm dữ liệu với quy mô lên tới 1 gigawatt

Nvidia đang tìm kiếm một hướng đi thay thế để vượt qua trở ngại về quy định trong việc xây dựng trung tâm dữ liệu mới – trực tiếp cải tạo các tòa nhà của công ty viễn thông hiện có.

Theo trang tin công nghệ The Information ngày 5/11, hai nguồn tin trực tiếp cho biết, Nvidia đã tiếp xúc với tập đoàn quản lý quỹ tư nhân lớn Apollo Global Management, dự định dựa vào các tòa nhà hiện có của một công ty viễn thông đang gặp khó khăn để xây dựng một mạng lưới trung tâm dữ liệu AI nhỏ lẻ phân tán ở Mỹ, có thể mở rộng ra 20 bang. Kết quả bầu cử thống đốc bang hôm thứ Ba có thể khiến kế hoạch xây dựng trung tâm dữ liệu mới tại nhiều bang bị đình chỉ, việc cải tạo các tòa nhà hiện có có thể giúp Nvidia và khách hàng tránh được một phần các giới hạn quy định sắp ban hành.

Theo báo cáo, nguồn tin cho biết Nvidia đã xác định được tài sản mục tiêu: hơn 130 tòa nhà thuộc dịch vụ Internet băng rộng Brightspeed của Apollo với tổng công suất điện khả dụng lên tới khoảng 1 gigawatt, đủ để vận hành hệ thống chip Vera Rubin của Nvidia với quy mô hàng tỷ đô la. Nội bộ Nvidia gọi mạng lưới đề xuất này là "mạng suy luận", nghĩa là chủ yếu dùng để vận hành các mô hình AI hiện tại thay vì đào tạo mô hình mới.

Khách hàng tiềm năng của kế hoạch này bao gồm các nhà cung cấp dịch vụ đám mây và nhà phát triển AI như SpaceX, Anthropic và OpenAI. Dưới áp lực kép về thiếu nguồn cung máy chủ và thiếu tài nguyên điện, các doanh nghiệp này đang gấp rút tìm kiếm thêm năng lực tính toán của máy chủ Nvidia.

Tài sản mục tiêu: Các tòa nhà và nguồn điện của Brightspeed

Dự án cải tạo này tập trung vào cơ sở viễn thông hiện có của Brightspeed. Brightspeed được thành lập năm 2022, khi Apollo mua lại mảng kinh doanh điện thoại và tài sản băng rộng của công ty viễn thông Lumen Technologies với giá 7,5 tỷ USD để thành lập công ty mới.

Theo báo cáo, nguồn tin tiết lộ Brightspeed hiện vận hành hơn 130 tòa nhà, trong đó chứa các thiết bị cơ sở hạ tầng quản lý lưu lượng thoại và dữ liệu, đồng thời nhiều tòa nhà đã có sẵn cơ sở điện đủ để vận hành máy chủ Nvidia mới nhất. Nvidia ước tính tổng công suất điện khả dụng của các tòa nhà phân tán này lên tới khoảng 1 gigawatt, đủ để chạy hệ thống chip Vera Rubin với giá trị hàng tỷ tới hàng trăm tỷ đô la.

Tuy vậy, công ty này hiện đang được cho là sắp phá sản, điều này khiến việc xử lý tài sản liên quan trở nên cấp bách. Nguồn tin cho biết chính trong vài tuần gần đây, khi dự báo phá sản của Brightspeed tăng lên, Nvidia đã đẩy nhanh kế hoạch tận dụng lại tài sản của công ty này.

Tiến độ: Đề xuất văn bản và khảo sát thực tế

Về cách thức triển khai, Nvidia đề xuất ý tưởng với lãnh đạo Apollo và Apollo đã yêu cầu Nvidia gửi kế hoạch bằng văn bản cho Brightspeed. Theo báo cáo, một bên thứ ba biết về dự án đã cho biết Nvidia đã chính thức trình đề xuất lên Brightspeed trong tuần này, đồng thời đề nghị bổ sung thông tin, dữ liệu cũng như khảo sát thực tế nhiều địa điểm.

Nhân viên Nvidia đã liên hệ với các nhà cung cấp để bàn về việc cải tạo một số tòa nhà của Brightspeed, dự kiến sẽ bắt đầu triển khai giá máy chủ Vera Rubin vào quý 1 năm 2027 sớm nhất. Hai nguồn tin trực tiếp còn cho biết kế hoạch này có thể áp dụng công nghệ của Groq – Groq là công ty khởi nghiệp chip AI mà Nvidia đã được cấp phép công nghệ vào cuối năm ngoái.

Ở góc độ cải tạo công trình, việc lắp đặt hệ thống làm mát chuyên dụng cho chip và các nâng cấp khác vẫn có thể cần xin cấp phép hoặc phê duyệt của chính quyền địa phương, nhưng quy trình này sẽ ít hơn đáng kể so với xây mới hoàn toàn cơ sở.

Bối cảnh quy định: Bầu cử thống đốc bang và quy định mới về trung tâm dữ liệu

Giá trị chiến lược của dự án này càng nổi bật sau cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ vào thứ Ba. Nhiều thống đốc bang đắc cử đã kêu gọi áp lệnh tạm hoãn xây dựng trung tâm dữ liệu mới và thúc đẩy luật quản lý liên quan, bao gồm cả Texas – bang trọng yếu với Nvidia. Mô hình cải tạo tòa nhà hiện có có thể giúp doanh nghiệp tránh một số ranh giới pháp lý sắp có hiệu lực.

Nguồn tin cho biết các tòa nhà của Brightspeed chủ yếu nằm tại các thành phố vừa và nhỏ như Dothan ở Alabama, Killeen ở Texas và Mansfield ở Ohio. Loại cơ sở phân tán này khác với các trung tâm siêu máy tính tập trung lớn về mặt quy định, giúp giảm áp lực chính sách.

Nhu cầu thị trường: Anthropic và các công ty khát khao năng lực tính toán

Sức ép thúc đẩy kế hoạch này không chỉ đến từ quy định mà còn từ nhu cầu thị trường mạnh mẽ. CEO của công ty khởi nghiệp mạng AI, Datum, Zac Smith cho biết việc cải tạo tòa nhà cũ có thể khai thác nguồn điện đã bị bỏ không, dù chi phí vận hành loại cơ sở này đôi khi cao do thiết bị điện cũ kỹ. Ông cho biết trong vài tháng qua, nhu cầu tăng nhanh từ các nhà cung cấp dịch vụ đám mây và nhà phát triển AI đã khiến nhiều người quan tâm tới việc cải tạo "trung tâm dữ liệu viễn thông cũ từ thập niên 1980".

Anthropic đặc biệt đáng chú ý. Smith tiết lộ Anthropic gần đây thường xuyên hỏi ông ở đâu có nguồn điện cho các tòa nhà cũ với công suất 5 tới 10 megawatt. Anthropic đã công khai với nhà đầu tư tiềm năng rằng thiếu máy chủ là rủi ro lớn nhất đối với hoạt động kinh doanh của họ, đồng thời đẩy nhanh ký kết hợp đồng thuê cơ sở hoặc máy chủ từ các nhà cung cấp dịch vụ đám mây và nhà phát triển trung tâm dữ liệu với giá trị lên tới hàng trăm tỷ đô la.

Về phía khách hàng tiềm năng, hiện chưa rõ ai sẽ là người mua chip Nvidia dùng cho cơ sở của Brightspeed. Đáng chú ý, Apollo gần đây đã đồng ý mua hàng tỷ đô la chip Vera Rubin và sẽ cho SpaceX thuê lại, biến họ thành một trong những người mua chip máy chủ AI lớn nhất thế giới. Chưa rõ liệu Nvidia hoặc Apollo đã bắt đầu tiếp xúc với nhóm khách hàng tiềm năng trên hay chưa.