Más de 6.500 personas en Madagascar presentaron una demanda ante el Tribunal Superior de Londres contra Rio Tinto (LON: RIO), alegando que la contaminación procedente de la operación de arenas minerales del grupo minero las expuso a niveles peligrosos de plomo y uranio.
La demanda está relacionada con la mina QIT Madagascar Minerals (QMM) de Rio Tinto (ASX: RIO). Según el despacho de abogados Leigh Day, que representa a los demandantes, las comunidades cercanas a la mina ya han protestado anteriormente por los vertidos de agua de la mina al entorno circundante.
Los demandantes alegan que aguas residuales ácidas que contienen uranio, plomo y otros metales fueron descargadas en lagos y cursos de agua utilizados para beber, cocinar, lavar e irrigación. Más de 2.000 de los demandantes son niños, según el despacho de abogados.
Rio Tinto afirmó que había sido notificada de la demanda, pero que aún no había recibido detalles.
“Todavía no hemos recibido ningún documento ni detalles de la demanda, por lo que no podemos hacer más comentarios en este momento”, dijo un portavoz.
La empresa afirmó que QMM lleva a cabo un amplio monitoreo del agua y publica los resultados anualmente. Su Informe de Agua de 2025 encontró que “la mayoría de los metales regulados se mantenían consistentemente por debajo de los límites de detección de laboratorio” en los ríos circundantes.
“Todas las muestras de uranio analizadas estaban por debajo de los límites de detección de laboratorio, mientras que la mayoría de las muestras de plomo también estaban por debajo de los límites de detección,” dijo Rio Tinto en un comentario escrito.
La mina detuvo sus operaciones durante cinco días en mayo de 2022 después de que las comunidades locales protestaran por un vertido de agua que fue seguido por el hallazgo de peces muertos. Rio Tinto afirmó que el muestreo de agua no encontró ninguna relación entre el vertido y la muerte de los peces.
La mina, que pertenece en un 80% a Rio Tinto, produce ilmenita, que se procesa en dióxido de titanio, un pigmento blanco utilizado en productos como pintura, alimentos y pasta de dientes.
Los demandantes buscan compensación y órdenes judiciales que obliguen a Rio Tinto y QMM a remediar los daños y detener nuevas contaminaciones.
Los Jesuitas en Gran Bretaña, una orden religiosa católica, dijeron en mayo que podrían vender su participación en Rio Tinto tras no lograr un diálogo exitoso con la empresa por preocupaciones medioambientales en Madagascar y Guinea.
(Reporte de Clara Denina. Edición de Mark Potter)
