Según informes: el grupo japonés SoftBank está considerando adquirir la mayor empresa de seguridad de Estados Unidos, Allied.
El Grupo SoftBank está en conversaciones preliminares para adquirir Allied Universal, la mayor empresa de seguridad de Estados Unidos, con una valoración potencial de hasta 18 mil millones de dólares en acciones y aproximadamente 12 mil millones de dólares en deuda, lo que elevaría el valor total de la operación a cerca de 30 mil millones de dólares. Masayoshi Son ha posicionado el negocio de seguridad como un campo clave para probar tecnologías robóticas, alineándolo con su estrategia de IA y robótica. Tras el anuncio, los ADR de SoftBank cayeron casi un 10% en un solo día.
Masayoshi Son apuesta por la implementación de robots con IA y el sector de la seguridad se convierte en un campo de prueba clave.
El 16 de octubre, según informó Bloomberg citando a personas familiarizadas con el asunto, SoftBank Group está realizando estudios preliminares para adquirir Allied Universal, la mayor empresa de servicios de seguridad de Estados Unidos.
Según el informe, esta posible transacción podría valorar el capital de Allied Universal en hasta 18.000 millones de dólares. Además, la compañía carga con aproximadamente 12.000 millones de dólares en deuda negociada públicamente, por lo que el valor total de la operación, incluyendo préstamos y bonos, podría rondar los 30.000 millones de dólares.
Actualmente, las negociaciones aún se encuentran en una etapa temprana y no se han definido los términos clave, incluido el precio final. Tras la difusión de la noticia, los ADR de SoftBank se desplomaron casi un 10% en un solo día, llegando a 14,72 dólares por unidad.
El negocio de la seguridad encaja con la lógica de implementación de robots
Allied Universal es la mayor empresa de servicios de seguridad de Estados Unidos, abarcando ámbitos como seguridad in situ en empresas, gestión de la seguridad en grandes eventos y protección de centros de datos. Además, ofrece servicios de valor añadido como analistas de inteligencia, servicio de perros policía, técnicos en explosivos, así como tareas de limpieza, mantenimiento y gestión de instalaciones. La empresa también tiene a su cargo contratos de seguridad en el metro de Nueva York, prestando servicios a la Metropolitan Transportation Authority (MTA).
Según informó Bloomberg citando a fuentes, Masayoshi Son ha identificado el sector de los servicios de seguridad como el campo de pruebas clave para las tecnologías robóticas desarrolladas por las empresas de su portfolio de inversiones. En el caso de eventos únicos como conciertos, es económicamente viable desplegar flotas de robots para reemplazar al personal de seguridad humano.
No obstante, el informe admite que la aplicación práctica de robots humanoides para seguridad aún llevará bastante tiempo y la tecnología todavía no está madura— "en concepto sería algo parecido a 'robocops', pero la tecnología aún no ha llegado a ese punto".
La propia Allied Universal también explora su propio camino hacia la robotización, incluyendo una máquina de patrullaje autónoma de aproximadamente 1,5 metros de altura y 136 kilos. La empresa señala en su sitio web:
Aunque los profesionales de la seguridad son insustituibles en la toma de decisiones estratégicas, el análisis de situaciones y la respuesta ante incidentes, las máquinas tienen ventajas en tareas monótonas, intensivas en cálculos o peligrosas y de difícil acceso.
SoftBank sigue fortaleciendo su estrategia robótica
Esta posible adquisición representa la continuación de una serie de movimientos intensivos de Masayoshi Son en el ámbito de la inteligencia artificial y la robótica.
SoftBank ya ha creado una entidad operativa de IA y robótica llamada Roze y planea impulsarla hacia una oferta pública inicial en Estados Unidos. Según Bloomberg, Masayoshi Son también ha alcanzado un compromiso de inversión de 65.000 millones de dólares con OpenAI, una jugada central en su apuesta por la ola de la IA.
En el área de hardware robótico, SoftBank ha invertido 5.400 millones de dólares para adquirir la división de robots industriales del gigante suizo ABB, ha destinado 200 millones de dólares a la startup suiza de software para maquinaria de construcción autónoma Gravis Robotics, y ha conversado sobre incrementar su participación en la alemana Agile Robots a través de una nueva ronda de financiación.
El año pasado, Masayoshi Son estableció una nueva sociedad de cartera llamada Robo HD para integrar sus activos robóticos, incluyendo unas 20 inversiones como Berkshire Grey, Agile Robots y Skild AI, marcando una nueva fase de estrategia sistemática en el sector robótico.
Masayoshi Son lleva mucho tiempo apostando por la industria robótica, aunque los resultados han sido dispares: en 2014 SoftBank lanzó el robot humanoide Pepper, pero suspendió su producción en 2020; en 2017 compró Boston Dynamics, pero luego vendió la mayoría accionarial al grupo Hyundai Motor.
Valoración y estructura accionarial de Allied
Los actuales accionistas de Allied Universal incluyen la firma de private equity Warburg Pincus y el fondo de pensiones canadiense La Caisse (anteriormente conocido como CDPQ). Según datos de Bloomberg, los aproximadamente 12.000 millones de dólares en deuda negociada en el mercado público comprenden préstamos y bonos.
La última valoración pública de la empresa tuvo lugar en 2019, cuando La Caisse ingresó como accionista y valoró la compañía en más de 7.000 millones de dólares. Si esta operación se cierra con una valoración accionarial de 18.000 millones de dólares, significaría que el valor de la empresa se ha multiplicado por más de dos en menos de seis años.
El reciente ritmo de adquisiciones de SoftBank la ha convertido en uno de los inversores estratégicos más activos del mundo. Además del sector robótico, el grupo adquirió por 3.000 millones de dólares la empresa estadounidense de gestión de activos de infraestructuras digitales DigitalBridge Group, con el objetivo de avanzar en la estrategia de Masayoshi Son en el negocio de centros de datos.
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