Alors que les géants de la technologie dépensent des centaines de milliards de dollars pour construire des infrastructures d’intelligence artificielle, Apple fait discrètement un pari différent. L’entreprise développe des lunettes intelligentes, des écouteurs dotés de caméras et des pendentifs connectés qui intègrent l’IA directement sur le corps plutôt que dans d’immenses fermes de serveurs.
Le contraste est frappant. Amazon, Alphabet, Microsoft et Meta prévoient de dépenser plus de 650 milliards de dollars dans l’IA cette année. Il s’agit de l’une des plus importantes accélérations d’investissement en une seule année dans l’histoire du secteur. Apple devrait dépenser un peu plus de 14 milliards de dollars pour l’exercice 2026. Ce montant est stable par rapport à l’année précédente et ne représente qu’une infime fraction de ce que ses concurrents investissent dans la technologie.
Lors d’une réunion avec les employés plus tôt ce mois-ci, le directeur général Tim Cook a laissé entrevoir la direction prise par l’entreprise. Il a expliqué qu’Apple travaillait sur de nouvelles catégories de produits et qu’il était extrêmement enthousiaste à ce sujet. Il a ajouté que l’entreprise investissait dans de nouvelles technologies car le monde évolue rapidement.
Apple accélère le développement de trois nouveaux appareils portables reposant sur des caméras et connectés à l’iPhone via une version améliorée de Siri, selon des personnes familières avec les projets, citées par SCMP. Les produits incluent des lunettes intelligentes, un pendentif qui se fixe aux vêtements ou se porte en collier, et des AirPods améliorés. Les trois s’appuient sur le contexte visuel pour aider l’assistant numérique à réaliser différentes tâches. Les AirPods et le pendentif sont plus simples, équipés de caméras à faible résolution conçues pour aider l’IA à fonctionner, plutôt que pour prendre des photos ou des vidéos. Les lunettes seront plus haut de gamme.
Alors que les ventes d’iPhone restent solides, Apple tente de rattraper son retard. La refonte de Siri a représenté un défi majeur, les mises à jour ayant été entravées par des problèmes de développement qui ont retardé leur déploiement. L’entreprise prépare une version de l’assistant pour iOS 27, attendue plus tard cette année, qui disposera d’une interface de type chatbot. Apple s’appuiera sur des modèles sous-jacents co-développés avec Google.
L’IA devrait transformer la façon dont les consommateurs utilisent leur téléphone, de plus en plus d’activités étant transférées vers des périphériques. Les lunettes de Meta rencontrent déjà un grand succès, et OpenAI développe des appareils, y compris des wearables, avec l’aide de l’ancien directeur du design d’Apple Jony Ive et d’autres anciens dirigeants d’Apple.
La dernière grande incursion d’Apple dans une nouvelle catégorie, le casque Vision Pro onéreux, n’a pas séduit les consommateurs. L’entreprise cherche un nouveau succès avec sa gamme de dispositifs portables, espérant conserver les utilisateurs au sein de l’écosystème Apple.
Un accord Google à 1 milliard de dollars économise 100 milliards en infrastructure
Apple parie sur une évolution du secteur, passant d’un entraînement massif et centralisé à un traitement directement sur les appareils. En acquérant une licence pour Gemini de Google pour environ 1 milliard de dollars par an, Apple accède à des modèles avancés sans avoir à dépenser plus de 100 milliards de dollars pour en développer un en interne.
Microsoft, Meta et Amazon, les trois entreprises qui investissent des milliards dans l’infrastructure IA, sont toutes en baisse sur les douze derniers mois, respectivement de 4,35 %, 5,97 % et 6,52 %. Apple, avec ses dépenses annuelles modestes et une progression de 8,02 %, surpasse ces trois géants de l’IA. Les chiffres depuis le début de l’année sont encore plus marquants. Microsoft a chuté de 17,99 % en 2026, ce qui en fait le moins performant du groupe, tandis qu’Apple n’affiche qu’un recul de -2,82 %.
Apple apparaît comme une valeur refuge face à cette frénésie de dépenses, simplement parce que ses investissements restent relativement faibles. Les dépenses d’Apple en 2025 étaient de 12,7 milliards de dollars. Wall Street prévoit des dépenses de 12,9 milliards de dollars pour 2026. À titre de comparaison, Meta a indiqué en janvier qu’il s’attend à des dépenses annuelles comprises entre 115 et 135 milliards de dollars.
Le fait qu’Apple ne dépense pas autant n’a pas toujours été perçu comme positif. Wall Street voulait voir Apple proposer des mises à jour majeures capables de fidéliser les clients existants et d’en attirer de nouveaux. Mais l’entreprise a retardé le lancement de plusieurs de ses mises à jour les plus attendues, et sa technologie actuelle a déçu.
Pression sur les marges due au coût des puces, hausses de prix possibles
La situation ne sera pas sans difficultés. Les marges sont sous pression car les puces intégrées aux produits Apple deviennent plus coûteuses alors que la demande de mémoire pour alimenter ces systèmes dépasse l’offre. Le directeur général Tim Cook n’a pas exclu d’augmenter les prix, mais cela pourrait freiner la demande des consommateurs déjà fragilisés par la hausse du coût de la vie.
Apple organise un “événement expérience spéciale” le 4 mars selon Jason Goh, qui a partagé l’invitation sur Threads. Selon les rapports, la société s’apprête à annoncer plusieurs nouveaux appareils dans les prochaines semaines.
Wall Street cherchera tout signe de progrès. Cela pourrait raviver l’espoir de croissance, alimentant les achats de valeur refuge qui soutiennent actuellement l’action.
