Derrière le mythe de l’enrichissement par l’IA : 150 000 personnes au chômage, des milliers de nouveaux riches, le secteur technologique se dirige-t-il vers un nouveau moment « Occupons Wall Street » ?

Le secteur technologique offre actuellement un tableau contradictoire inédit : les profits des entreprises atteignent des sommets, tandis que des dizaines de milliers d’employés sont simultanément licenciés, avec l’IA comme motif officiel. Parallèlement, une poignée d’acteurs de l’écosystème IA accumule une richesse inimaginable. Ce contraste prononcé propulse la tech vers un point critique où les tensions sociales sont hautement concentrées.

D’après les données suivies par la plateforme de recrutement technologique TrueUp, depuis le début de l’année, le secteur a enregistré environ 363 vagues de licenciements, affectant près de 150 000 personnes, soit une moyenne quotidienne de 974 licenciements, accélérant de 44 % par rapport à l’année précédente. Rien qu’en avril, le nombre de licenciements a frôlé les 40 000, établissant un record mensuel sur deux ans. Cela fait trois mois consécutifs que l’IA reste la raison la plus fréquemment invoquée pour justifier les licenciements dans tous les secteurs, un chiffre fourni par le centre de transition professionnelle Challenger, Grey & Christmas.

Cependant, alors que les licenciements de masse continuent, l’effet richesse généré par l’IA s’intensifie à une vitesse fulgurante.

Le fabricant de puces IA Cerebras Systems a vu son action bondir de 68 % lors de son introduction en bourse, portant momentanément sa valorisation à près de 67 milliards de dollars ; la valorisation de SpaceX après son entrée en bourse atteint 2 100 milliards de dollars, et l’on estime que cela créera environ 4 400 nouveaux millionnaires ; Anthropic et OpenAI accélèrent leur entrée sur le marché public avec des valorisations supérieures à 1 000 milliards de dollars. Ce paradoxe entre licenciements massifs et création de richesse suscite une attention sociale croissante et des questionnements.

L’IA : véritable raison ou prétexte commode ?

Concernant le rôle réel de l’IA dans les licenciements, l’industrie est fortement divisée.

La société de paiement Block a licencié près de la moitié de ses effectifs plus tôt cette année ; son cofondateur Jack Dorsey avait d’abord affirmé que cela résultait d’un changement radical de mode de travail impulsé par l’IA, mais, confronté aux questions des utilisateurs sur la plateforme X, il a ensuite admis que la sur-recrutement pendant la pandémie était également un facteur.

Marc Andreessen, célèbre investisseur en capital-risque, a récemment déclaré lors d’un échange avec le podcasteur investisseur Harry Stebbings que l’IA n’était qu’un "prétexte universel", dissimulant la mauvaise gestion de certaines entreprises.

Il a déclaré : "Presque toutes les grandes entreprises ont un excédent d’effectifs, au moins 25 %, beaucoup 50 %, et certaines même 75 %. Maintenant, elles ont cette balle d’argent : ah, c’est l’IA."

De nombreux économistes soulignent que la politique tarifaire, la situation au Moyen-Orient et l’incertitude économique plus générale sont les vrais moteurs du repli des entreprises. Mais quel que soit le motif réel, l’IA est devenue le récit dominant des entreprises, un récit qui suscite une forte réaction.

Explosion de richesse et licenciements : un contraste de plus en plus frappant

Les effets de richesse engendrés par la vague IA contrastent fortement avec les licenciements massifs.

Lors de l’introduction en bourse de Cerebras Systems, les cofondateurs Andrew Feldman et Sean Lie sont devenus des milliardaires (bien que la valeur boursière ait ensuite reculé d’environ 30 %).

L’introduction en bourse de SpaceX a propulsé Musk au rang de trillionnaire sur le papier, et devrait faire émerger environ 400 "super-milliardaires" possédant chacun plus de 10 milliards de dollars. À San Francisco, avec l’afflux de dizaines d’entreprises IA, les prix de vente des résidences haut de gamme dépassent fréquemment leur demande de plusieurs millions de dollars.

En mars dernier, le directeur général de Meta, Mark Zuckerberg, a acheté une résidence sur l’"île des milliardaires" à Miami pour 170 millions de dollars, établissant un nouveau record de prix dans le comté de Miami-Dade. Deux mois plus tard, Meta a annoncé le licenciement d’environ 8 000 personnes, soit environ 10 % de ses effectifs.

Ce contraste extrême survient à une période particulièrement dure pour les travailleurs. Selon les données pertinentes, cette année, les primes d’assurance maladie sponsorisées par les employeurs ont augmenté de 6 à 7 %, soit plus du double du taux d’inflation ; depuis 2008, le coût des assurances privées a quasiment doublé ; depuis début 2020, le prix médian des logements a augmenté de 28 % tandis que le taux d’intérêt sur les crédits immobiliers a presque doublé.

Accumulation de tension sociale, précédent historique à méditer

Les sondages révèlent une augmentation rapide de l’anxiété économique du public.

En janvier 2026, un sondage réalisé par The New York Times et le Siena College montrait que 65 % des électeurs interrogés estimaient que le mode de vie de la classe moyenne était devenu difficilement accessible ; un sondage plus récent indique que 76 % des Américains considèrent le coût de la vie comme leur principale préoccupation économique, contre 58 % un an auparavant.

Cette situation rappelle à certains observateurs les réactions sociales après la crise financière de 2008. À l’époque, Wall Street avait déclenché la crise mais reçu des aides, tandis que des millions de citoyens ordinaires ont perdu travail et logement lors de la Grande Récession, et la colère accumulée a donné naissance au mouvement "Occupy Wall Street" trois ans plus tard.

La situation actuelle est par certains aspects plus complexe.

Les profits des entreprises restent solides, il n’y a pas de crise financière à accuser, pourtant les licenciements continuent, justifiés par l’IA. Si la logique en 2008 était "vous perdez votre emploi, mais vous devez sauver ceux qui ont détruit l’économie", le récit actuel pourrait devenir "la technologie qui vous remplace nous rend plus riches que jamais".

Il est à noter que, après avoir annoncé des licenciements pour cause d’IA, Block, Atlassian, Cloudflare, etc., ont enregistré une hausse de leur cours en bourse – une stratégie attrayante sur le plan commercial. Mais cela signifie aussi que les entreprises projettent un signal de plus en plus sensible auprès des employés licenciés et du public – un signal dont la pression sociale pourrait être bien plus difficile à absorber que l’augmentation actuelle des cours en bourse.