分析-パラマウントは毎年30本の映画を公開すると約束した。それは本当に実現可能なのか？

Harshita Mary Varghese/Lisa Richwine

ロイター 9月23日 - Paramount Skydance PSKY.Oは、Warner Bros. Discovery WBD.Oの買収完了後、ハリウッド史上最多の映画をリリースすることを約束し、最大60億ドルのコスト削減も計画している。ウォール街では、これらの施策がどのように実現されるのかについて疑問視されている。

月曜日にカリフォルニア州および他の州と締結した和解契約 (link) によれば、合併後の企業は最初の2年間に各年最低30本の映画を各劇場で公開し、その後の3年間には年間32本の映画を公開しなければならない。今年両社が予定している28本よりも多い数字となる。

Rentrakのデータによれば、1つの会社が全米で年間30本の映画を公開したのは2007年以来であり、当時は映画の利益が高く、コストも今より低かった。現在では、多くのハリウッドスタジオは年間半分程度しか公開しておらず、新作の上映数減少の懸念は、より多くの映画を求める映画館経営者に不安を与えている。

和解案で規定された条件を満たしている限り、Paramountは5年間で必要な156本の映画の制作費をどのように配分するか、自社の裁量で決めることができる。そのため、ラインナップの本数だけでなく経済的な効果も重要だ。

「本数の確保は、制作費の確保とはイコールとはならない」とPP Foresightのアナリスト、パオロ・ペスカトーレ氏は述べている。

ストリーミングやソーシャルメディアの普及が加速する中、映画業界は観客数の減少という課題に直面してきた (link)。映画制作の中心地であるロサンゼルスでも、制作本数が減少しており (link)、雇用や地元経済にも影響が出ている。今年夏の回復 (link)は、主に料金値上げや高級上映フォーマットによるもので、観客の大量回帰によるものではなかった (link)。

和解条項では、合併後の年間ラインナップの20％以上（または最低6本）は1本当たりの制作費が5,000万ドル以上の大作でなければならない。この基準は最近の多くの大作映画の制作費よりはるかに低く、例えば「スパイダーマン：新たなる始まり」や「オデッセイ」などでは2億ドルを超える場合もある。

合併後の企業は、さらに5年間で15億ドルを米国の映画・テレビ制作に投資することが求められており、2025年のベースラインに年間3億ドルを追加するイメージだ。

カリフォルニア州司法長官のロブ・ボンタ氏によれば、Paramountが1本でも規定本数に満たない場合、3,000万ドルの罰金を科し、その多くはハリウッドの組合メンバーの年金と医療給付に充てられるという。また、和解案では、Paramountが低予算やAI生成作品で数を満たすことを防ぐ規定も含まれていると述べている。

同社はこの件についてコメントしていない。

和解案では、マーケティング費用も「同種の映画の通常の慣行や配給方法に沿うもの」であることが求められている。大作映画のマーケティング費用は、1本あたり通常1億～2億ドル程度にのぼる。

この和解案は、すべての映画に同額の資金を投入することを義務付けてはいないため、Paramountは大作と小規模作品を組み合わせたラインナップづくりの柔軟性を持てる。

「AIであろうと他の方法であろうと、Warnermount（統合後の社名）は必要であれば素早く映画を制作する余地を持っている」とeMarketerのアナリスト、ロス・ベネス氏は述べ、この合併後の会社名を合成語で言及した。「和解条項は、最初に独占禁止法上の懸念を呼んだ構造的な問題自体は変わらない。」

予算が低いからといって必ずしも品質が下がるわけではない。近年では、比較的低予算のホラーやスリラー作品の多くが商業的に成功し、新進気鋭の監督たちが大型プロジェクトへと辿り着く道になっている。

「もしかすると、これこそ大手スタジオが学ぶべき教訓であり、若手監督と組んで少ない予算でより多くの映画を生み出すチャンスだろう」とマホーニー・アセット・マネジメントCEOのケン・マホーニー氏は語った。

映画館運営者は、映画が継続的に劇場で供給されることを担保する拘束力のあるコミットメントを求めて圧力をかけてきた。映画本数が減ると存続が危うくなると考えているからだ。

彼らはParamountの約束に懐疑的な見方を示しており、ディズニーと21世紀フォックスが2019年合併前には米国とカナダで2,000館以上に合わせて26本の映画を公開していたが、2025年には両社合わせて大規模公開する映画はわずか14本に減ると指摘している。

「コスト削減圧力が強まる中、ハリウッドが実効性ある約束を求めるのは当然だ」とペスカトーレ氏は語る。

全米第5位の映画チェーンで家族経営のB&B TheatresのCEO、ボブ・バグビー氏は、Paramountと各州が合意した和解案に「非常に満足している」と語った。

「今回のディールで、当社の観客に絶え間ない素晴らしいコンテンツが届けられることを期待している」とバグビー氏は述べている。

(英語を母国語としない読者向けに、ロイターは自社報道を複数言語で自動翻訳しています。自動翻訳に誤りがあったり、必要な文脈が反映されていない場合もあるため、ロイターは自動翻訳テキストの正確性を保証せず、読者の利便性のためだけに提供しています。自動翻訳の利用により発生した損害や損失について、ロイターは一切責任を負いません。)