Exigir que a China “limite voluntariamente” as exportações de automóveis? Autoridades chinesas: opomos-nos firmemente, as medidas da União Europeia violam gravemente as regras da Organização Mundial do Comércio

A União Europeia tem considerado recentemente uma série de medidas de restrição comercial contra a China, abrangendo desde automóveis totalmente elétricos até veículos híbridos, aço e seus produtos a jusante, o que gerou preocupações acerca das relações económicas e comerciais sino-europeias e da cooperação nas cadeias de abastecimento.

De acordo com a Reuters, no dia 18, a União Europeia anunciou que vai implementar quotas de importação e medidas de preço mínimo para aço elétrico e seus produtos a jusante, a fim de proteger a UE do impacto de produtos importados a preços baixos, principalmente provenientes da Ásia. Segundo o Financial Times do Reino Unido, noticiado no dia 17, a União Europeia também pediu à China para “limitar voluntariamente” as exportações de veículos híbridos, procurando um compromisso da parte chinesa para limitar a quota de mercado destes veículos fabricados na China a cerca de 15% no mercado europeu, sendo que atualmente esta quota já ultrapassa um terço.

Em resposta a estas medidas da União Europeia, o porta-voz do Ministério do Comércio da China afirmou no dia 18 que as chamadas restrições voluntárias à exportação violam gravemente as regras da Organização Mundial do Comércio, contrariando os princípios da economia de mercado e da concorrência justa. A China opõe-se firmemente a estas medidas. O porta-voz sublinhou que qualquer solução entre a China e a UE deve assegurar o equilíbrio de interesses, estar em conformidade com as regras da OMC e as leis nacionais de ambas as partes, e considerar plenamente os interesses das respetivas indústrias.

Em contraste com as crescentes restrições da União Europeia, o Reino Unido ainda não seguiu o exemplo da UE ao impor tarifas anti-subsídio adicionais sobre automóveis totalmente elétricos fabricados na China.

De acordo com o The Daily Telegraph do Reino Unido, noticiado no dia 17, o Ministro dos Negócios e Comércio, Jonathan Reynolds, afirmou recentemente que o Reino Unido não pode simplesmente proteger a sua indústria automóvel nacional aumentando tarifas sobre veículos elétricos chineses, pois tal ação poderia provocar retaliação por parte da China e prejudicar as exportações britânicas para aquele país. Reynolds referiu que, ao considerar a implementação de novas barreiras comerciais, o Reino Unido deve, em primeiro lugar, ponderar os seus próprios interesses.

Vale destacar que, no momento em que a União Europeia prepara a implementação destas medidas, o Ministro do Comércio da China, Wang Wentao, manteve a 17 uma reunião por videoconferência, a pedido, com o Comissário da UE para o Comércio e Segurança Económica, Maroš Šefčovič, sobre questões económicas e comerciais entre a China e a União Europeia. O facto de a União Europeia estar a negociar enquanto ao mesmo tempo impõe restrições faz crescer as dúvidas sobre a sua sinceridade na resolução das divergências económicas e comerciais sino-europeias.     

Jian Junbo, diretor do Centro de Estudos das Relações China-Europa da Universidade Fudan, afirmou ao Global Times no dia 19 que a indústria europeia enfrenta problemas estruturais como altos custos energéticos, lenta transição industrial e falta de capacidade inovadora; o protecionismo comercial poderá aliviar temporariamente a pressão sobre alguns setores, mas não resolverá os desafios mais profundos.

A China é parte fundamental de muitas cadeias industriais da União Europeia e, caso as empresas europeias deixem de aceder a matérias-primas, produtos intermediários e componentes de origem chinesa com vantagens de custo, poderão ter de recorrer a alternativas mais dispendiosas, o que levará ao aumento dos custos de produção, prejudicando em última análise o comércio bilateral, o interesse dos consumidores e a competitividade das empresas europeias.