Quatro lançamentos em 25 dias à vista! Rocket Lab (RKLB.US) acelera lançamentos de foguetes e impulsiona ambição pelo "infradesenvolvimento de IA no espaço"

Segundo o aplicativo financeiro Zhihui Financeiro, a Rocket Lab (RKLB.US), conhecida como a "rival da SpaceX", planeja lançar sua 97ª missão do foguete Electron às 20h15 (horário da costa leste dos EUA) nesta sexta-feira, a partir da Nova Zelândia. Após o sucesso da 96ª missão do Electron, caso a 97ª missão seja completada conforme o plano, a empresa irá realizar quatro lançamentos em 25 dias, demonstrando ainda mais sua capacidade de colaborar entre manufatura, integração de carga útil e agendamento de plataformas de lançamento, estabelecendo uma base importante para a implantação de grandes data centers de IA em órbita. Para os data centers de IA espaciais que Elon Musk vê com grande entusiasmo recentemente, o caminho mais claro de benefício da Rocket Lab é atender a essas demandas de implantação, fornecendo eletricidade e sistemas aeroespaciais para computação orbital.

O significado positivo da recente sequência intensiva de lançamentos da Rocket Lab é transformar seu acúmulo de confiabilidade em uma capacidade de entrega contínua, aumentando a previsibilidade das receitas futuras. A taxa de sucesso das missões em parceria com a Synspective permanece em 100%, com mais 15 lançamentos dedicados agendados, garantindo o cumprimento contínuo dos contratos.

Do ponto de vista crucial da economia aeroespacial, o rendimento médio por lançamento divulgado pela Rocket Lab para o segundo trimestre de 2026 foi de US$ 9,1 milhões, substancialmente acima dos US$ 7,9 milhões do ano anterior, enquanto o custo médio por lançamento caiu de US$ 5 milhões para US$ 4,4 milhões. A combinação de entregas de alta frequência e melhor desempenho econômico por missão tende a aumentar a utilização da capacidade, diluir os custos fixos e acelerar a conversão de pedidos em receitas. Até o final de junho, a empresa possuía uma carteira de pedidos de aproximadamente US$ 2,356 bilhões, apoiando o crescimento conjunto dos negócios de lançamento e sistemas espaciais.

A Rocket Lab é vista por investidores como um importante desafiante da SpaceX (SPCX.US), líder em "IA+exploração espacial" fundada por Musk, sendo competitiva devido ao seu portfólio de lançamentos dedicados para pequenos satélites, foguetes médios reutilizáveis e fabricação de satélites.

O Electron possui capacidade de carga útil em órbita baixa de 300 kg, utiliza corpo em material compósito de carbono, propelentes LOX/querosene, e motores Rutherford alimentados por bombas elétricas—estas acopladas a baterias e motores elétricos, adequados ao seu design compacto. O estágio Kick Stage, relacionado, permite aos clientes obter órbitas mais precisas e maior flexibilidade nos agendamentos de lançamento. O Falcon 9 da SpaceX adota motores de ciclo gerador de gás Merlin, reduzindo custos por meio da reutilização do primeiro estágio e transporte em massa; o Starship mira em transporte espacial em larga escala.

O principal valor comercial do Electron está em missões dedicadas para pequenos satélites, resposta rápida e inserção precisa em órbita, enquanto o coração da Rocket Lab para avançar no mercado de lançamentos de constelações médias, atualmente dominado pela SpaceX, é o Neutron.

Com o 97º foguete pronto, Rocket Lab acelera cumprimento de lançamentos sob encomenda

Após mais um sucesso, o 97º foguete Electron da Rocket Lab já está posicionado na plataforma de lançamento. Esta missão será o quarto lançamento da Rocket Lab em 25 dias e o 18º de 2026. É por isso que, na plataforma Stocktwits, o sentimento dos investidores de varejo em relação à Rocket Lab mudou rapidamente de "baixista" para "majoritariamente otimista" em apenas uma semana.

Na noite de domingo, horário da Costa Leste dos EUA, as ações da Rocket Lab (RKLB.US) subiram cerca de 2% nas negociações do after-market em Nova Iorque. Anteriormente, a empresa informou que seu 97º foguete Electron já estava pronto para lançamento nesta semana, poucos dias após a conclusão da 96ª missão. O preço das ações da RKLB subiu quase 3% na semana passada, encerrando uma sequência de cinco quedas consecutivas.

A liderança da Rocket Lab já está de olho em seu quarto lançamento em 25 dias. A empresa anunciou no X: "Nosso 96º Electron já está no espaço—o 97º foguete já está agendado para ser lançado esta semana, transportando mais um satélite StriX para a @synspective". A missão "Owlright Owlright Owlright" está planejada para decolar do Complexo de Lançamento 1, Plataforma B, na Nova Zelândia, com a janela de lançamento se abrindo às 20h15 (horário de verão da Costa Leste dos EUA) de sexta-feira.

Esta missão irá transportar outro satélite de radar de abertura sintética para a empresa japonesa de observação da Terra, Synspective, colocando-o em uma órbita baixa a 559 km de altitude. Após lançamentos em 2 de setembro, 11 de setembro e 19 de setembro, este será o quarto voo do Electron em 25 dias. A missão recentemente concluída, "Owl By The Dozen", implantou com precisão o 12º satélite StriX da Synspective em uma órbita de 572 km. Foi o 96º voo do Electron e o 17º lançamento da Rocket Lab em 2026.

Ao longo de anos de parceria com a Synspective, a Rocket Lab manteve 100% de sucesso em missões. Desde o primeiro lançamento dedicado do StriX em dezembro de 2020, a Rocket Lab tem sido a única provedora de lançamento para esta empresa.

Até o final desta década, há mais 15 missões dedicadas do Electron agendadas para lançamento. Essas missões vão ajudar a Synspective a construir uma constelação de 30 satélites, capazes de obter imagens mesmo à noite e sob cobertura de nuvens, para resposta a desastres, monitoramento de infraestrutura e planejamento urbano.

A Synspective também está diversificando suas opções de lançamento. Recentemente, firmou um acordo com a Mitsubishi Heavy Industries para lançar mais dois satélites StriX usando o foguete japonês H3 em 2027, sendo esta a primeira vez que não utilizará o Electron.

Enquanto mantém alta cadência de lançamentos com o Electron, a Rocket Lab também avança no desenvolvimento do Neutron, um foguete médio reutilizável concebido para a implantação de constelações e missões de segurança nacional. A Rocket Lab afirmou na semana passada: “O trabalho relacionado ao Neutron está intenso na costa leste da Virgínia.”

A carenagem reutilizável “Hipopótamo Faminto” do Neutron concluiu os testes prévios de voo no seu centro de montagem e integração. A Rocket Lab também instalou um banco de testes de 10 metros no Complexo de Lançamento 3, para ensaiar o módulo de empuxo do segundo estágio do Neutron diretamente na plataforma de lançamento. Esses ensaios vão validar a interface entre o foguete e a base antes das operações completas no local.

Além disso, um cliente não identificado já reservou cinco missões do Neutron até 2029, e a Kepler Communications reservou uma missão dedicada de lançamento e implantação de um grande data center de IA espacial para, no mínimo, 2028. O Neutron irá também cumprir missões sob contrato de US$ 397 milhões firmado com a Força Espacial dos EUA.

O CEO da Rocket Lab, Peter Beck, disse que pelo menos metade da capacidade do foguete será reservada para os próprios veículos espaciais da Rocket Lab e para missões de defesa que exijam resposta rápida. Porém, a execução do projeto ainda representa um risco importante. O Neutron precisa passar por testes integrados, ensaios de abastecimento completo e testes de ignição estática do primeiro estágio.

Entrega de lançamentos eleva desempenho; ambição de IA orbital da Rocket Lab inaugura nova fase de crescimento

O Neutron irá ampliar as missões atendidas pela Rocket Lab e fortalecer o elo de receitas que une "fabricação de satélite—serviço de lançamento—operação da missão". Sua configuração reutilizável tem capacidade de 13 toneladas para órbita baixa, usa propelentes LOX/metano e motores Archimedes de ciclo de combustão em estágios ricos em oxigênio; a carenagem “Hungry Hippo” mantém-se conectada ao primeiro estágio e está planejada para recuperação conjunta, reduzindo a necessidade de operação separada de recuperação.

Com avanço dos testes gerais, contratos já assinados para diversos lançamentos comerciais podem ser convertidos em receitas de missões de maior valor. O contrato de aproximadamente US$ 397 milhões com a Força Espacial dos EUA inclui desenvolvimento do satélite Flatellite, lançamento e operação com o Neutron, além de opções de aumento contratual, demonstrando a habilidade da empresa em captar receitas como contratante integral de missões. Do ponto de vista do investidor, esta combinação de negócios oferece base mais ampla para avaliação do potencial de receita de longo prazo.

Quanto aos data centers de IA espaciais, o caminho mais claro de benefício para a Rocket Lab é atender a demanda de implantação e fornecer a energia e os sistemas orbitais necessários à computação espacial, participando da construção da capacidade computacional orbital via serviços de lançamento, sistemas solares e plataformas de satélite. A empresa já lançou em fevereiro deste ano um arranjo solar de silício para data centers orbitais em gigawatts, destacando leveza, modularidade, resistência à radiação e produção em escala; Peter Beck também destacou os data centers espaciais como a nova fronteira da infraestrutura computacional. O contato direto de encomenda veio da Kepler: em agosto, ambas anunciaram contrato para lançar, a partir de 2028, múltiplos satélites Neutron, aumentando as capacidades de comunicação óptica, computação em órbita e carga útil do cliente.

Assim, o Electron pode atender à validação de protótipos e lançamento de pequenos satélites, conforme sua capacidade, e o Neutron terá potencial para lançar grandes constelações; negócios de sistemas solares e satélites, por sua vez, capturam demandas de equipamentos na construção dessa infraestrutura. Dessa forma, a Rocket Lab tem base concreta para se tornar fornecedora de infraestrutura de capacidade computacional orbital, com oportunidades de crescimento tanto em “lançar para o espaço” como em “fornecer energia em órbita”.

Do ponto de vista da física fundamental e da engenharia de sistemas, os magnatas da tecnologia, como Musk, estão apostando tudo nos data centers de IA espaciais, cujo núcleo está no uso contínuo de energia solar orbital para expandir a capacidade computacional, diminuindo a dependência da rede elétrica terrestre, terrenos e água para resfriamento. Selecionando a órbita sol-síncrona correta, é possível alcançar quase luz solar contínua, reduzindo a necessidade de armazenamento; porém, o frio do espaço não significa que chips esfriem magicamente: quase toda a energia elétrica consumida é convertida em calor, não havendo convecção de ar no vácuo, exigindo dissipação de calor via heatpipes ou circuitos fluidos para radiadores, que então emitem o calor radiativamente para o espaço.

Um estudo do Google, "Project Suncatcher", apontou que painéis solares na órbita adequada podem gerar até oito vezes mais eletricidade do que na Terra. Portanto, os principais gargalos de construção atuais residem em custos de lançamento, dissipação de calor, interconexões e confiabilidade: equipamento de computação quase sempre converte energia em calor, que não pode ser dissipado por convecção no vazio do espaço, exigindo heatpipes ou fluidos para radiadores que, então, emitem calor ao espaço.

Segundo a lei de Stefan-Boltzmann, estima-se que, com emissão radiativa de 0.9, superfície a 300 K (Kelvin) e desprezando aporte externo de calor, são necessários cerca de 2400 m² de área radiativa efetiva para dissipar 1 MW de calor. Treinamento distribuído em larga escala requer conexões intersatélite de dezenas de Tbps, baixa latência e formação de frotas precisas, além de solucionar questões de falhas causadas por radiação em chips e computadores, manutenção em órbita e transmissão de dados solo-órbita. A comercialização plena dos data centers de IA espaciais depende de otimizar, ao mesmo tempo, a capacidade de computação, fornecimento elétrico, resfriamento e comunicação por quilograma entregue em órbita, reduzindo, ao final, o custo efetivo de computação ao longo de toda a vida útil da missão.