Reportagem exclusiva - Documentos mostram que a General Motors cancelou o acordo com uma nova fábrica de ímãs de terras raras nos Estados Unidos

Eric Onstad

Reuters Londres, 22 de outubro - De acordo com documentos regulatórios e uma fonte familiarizada com o assunto, a General Motors GM.N, maior cliente de uma fábrica nos EUA que produz ímãs de terras raras para veículos elétricos, cancelou o contrato de fornecimento de longo prazo com o fabricante e ambas as partes estão atualmente em processo de arbitragem.

Esta medida destaca os desafios enfrentados por empresas ocidentais ao desenvolver capacidade nacional de produção de terras raras e reduzir a dependência da China — país responsável por cerca de 90% da produção global de ímãs permanentes.

Também reflete como o cenário do setor automobilístico dos Estados Unidos mudou desde 2025, após o retorno de Donald Trump à Casa Branca e a redução do apoio federal aos veículos elétricos (link).

A empresa alemã Vacuumschmelze (VAC) assinou em 2023 um contrato de longo prazo com a General Motors (GM) (link), para fornecer ímãs permanentes para seus veículos elétricos a partir de sua nova fábrica na Carolina do Sul.

A Energy Fuels UUUU.A concordou em junho em pagar US$ 1,9 bilhão para adquirir a VAC (link). Em documento enviado à Comissão de Valores Mobiliários dos EUA (SEC) na semana passada, afirmou que um cliente da fábrica encerrou o acordo de fornecimento em 1º de julho e a VAC iniciou procedimento arbitral contra esse cliente poucos dias depois.

A empresa não revelou o nome do cliente, mas a General Motors afirmou esta semana, em documento apresentado à SEC, que um fornecedor de componentes para motores de tração elétrica “entrou com arbitragem e busca indenização” após “termos rescindido um acordo estratégico de compra”, sem dar detalhes sobre os motivos do cancelamento.

Uma fonte confirmou que a General Motors é de fato o cliente que rescindiu o contrato com a filial americana da VAC, a e-VAC Magnetics.

Como o processo de arbitragem é confidencial, tanto a General Motors quanto a Energy Fuels recusaram-se a comentar.

Até o momento, a disputa não havia sido noticiada por nenhum veículo de imprensa, e as partes envolvidas não divulgaram comunicados sobre o tema.

O CEO da VAC, Erik Eschen, disse à Reuters (link) em setembro passado que a VAC havia inaugurado no final do ano anterior uma fábrica de ímãs nos EUA, com investimento de US$ 500 milhões e capacidade anual de pouco menos de 2.000 toneladas. Segundo ele, 90% da produção seria destinada à General Motors, e o restante ao governo dos EUA.

“Não temos preocupações relacionadas ao sucesso comercial da VAC nem à sua capacidade de produzir ímãs permanentes de terras raras conforme as especificações dos clientes”, afirmou a Energy Fuels.

No entanto, a Energy Fuels disse à Reuters que “com base no resultado da arbitragem, o preço de aquisição da VAC pode ser ajustado”.

General Motors reduz vendas de veículos elétricos

Após a administração Trump revogar os incentivos e benefícios fiscais destinados a apoiar o setor, a General Motors (GM) tem reduzido as vendas de veículos elétricos, já que este segmento historicamente apresenta prejuízo.

Em janeiro deste ano, a General Motors registrou uma provisão de perda de US$ 6 bilhões (link) para liquidar parte de seus investimentos em veículos elétricos. Três anos atrás, quando GM e VAC anunciaram o acordo de fornecimento, a VAC havia declarado que a fábrica apoiaria a General Motors por pelo menos 10 anos e forneceria diversos modelos.

Segundo documentos da SEC, o litígio começou em abril de 2026. A Energy Fuels afirmou que tomou ciência da disputa durante as negociações para aquisição da VAC.

A Energy Fuels, produtora de urânio para o setor nuclear, afirmou que a aquisição a tornará uma das maiores produtoras globais de ímãs fora da China, com aplicações em aeronáutica, defesa e energias renováveis.

A VAC fornece ímãs para mais de 1.000 clientes a partir de fábricas localizadas na Alemanha, Malásia e outros países.

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