Versión actualizada 6: Warren Buffett deja el cargo de presidente de Berkshire, su hijo Howard asume el puesto

El párrafo 19 añade detalles sobre los resultados trimestrales más recientes

Manya Saini/Jonathan Stempel

Reuters, 18 de septiembre - Berkshire Hathaway (BRKa.N) anunció el viernes que Warren Buffett dejará el cargo de presidente y pasará a ser presidente honorario, con efecto inmediato. Nueve meses antes, ya había cedido el puesto de CEO a su veterano ayudante, Greg Abel.

La compañía nombró a su hijo Howard Buffett (miembro del consejo desde 1993) como presidente.

Warren Buffett transformó a Berkshire de una empresa textil al borde de la quiebra a un conglomerado diversificado con un valor de mercado de 1,1 billones de dólares, estableciendo una filosofía de inversión que ha influido en generaciones de inversores y ejecutivos, lo que lo ha convertido en una de las figuras más influyentes en el mundo empresarial de Estados Unidos moderno.

Las acciones clase B de Berkshire caían un 0,3% en las operaciones previas a la apertura del mercado. La reputación de Buffett también se refleja en la valoración de la compañía, ya que durante años los inversores han otorgado a sus acciones una "prima Buffett".

Según datos compilados por London Stock Exchange Group (LSEG), desde que Buffett anunció su retiro como CEO, la relación precio-valor contable del grupo cayó de aproximadamente 1,62 a 1,53.

Entre los miembros del club de empresas con valoración de billones de dólares dominado por gigantes tecnológicos, Berkshire sigue siendo la única financiera.

“Siempre fue cuestión de tiempo, no de si sucedería. Buffett hizo una salida elegante”, afirmó Brian Jacobsen, estratega jefe de inversiones de Annex Wealth Management.

“Berkshire ha estado preparando esta transición durante años, así que esto es más bien la culminación de un plan de sucesión cuidadosamente planeado, y no un cambio repentino.”

Una leyenda de seis décadas

“El tiempo siempre gana. Pero ha sido muy generoso conmigo”, escribió el Buffett, de 96 años, que ha trabajado en Berkshire desde 1965, en una carta a los accionistas el viernes.

La influencia de Buffett trasciende Berkshire, al haber hecho hincapié en el pensamiento a largo plazo, la asignación disciplinada del capital y un estilo de gestión directo, moldeando a generaciones de líderes empresariales e inversores.

“La cultura empresarial y los valores que Warren construyó y defendió seguirán siendo el núcleo de Berkshire, y Howard será el guardián de esos valores”, dijo Abel en un comunicado el viernes.

Ante fusiones y adquisiciones, sucesiones o épocas de volatilidad, muchos CEOs recurren a Buffett como consejero; además, su asamblea anual de accionistas se ha convertido en un punto de encuentro para inversores.

“Como presidente honorario, el Sr. Buffett seguirá siendo miembro del consejo y continuará aportando su valioso juicio y perspectiva”, señala la declaración de Berkshire.

El título de presidente honorario suele concederse como honor a líderes de la junta ya retirados o fundadores de la empresa, en reconocimiento a sus contribuciones pasadas y su influencia duradera.

Buffett anunció por primera vez en mayo de 2025 su intención de retirarse de este conglomerado diversificado. Aunque su avanzada edad hacía prever el retiro, la decisión tomó por sorpresa a accionistas y analistas. Tras décadas a la cabeza, Buffett se convirtió en sinónimo de Berkshire, haciendo de su sucesión uno de los temas más observados en el mundo empresarial estadounidense.

Las operaciones de Berkshire abarcan Geico (seguros de auto), BNSF (ferrocarril), varias empresas de energía e industria, Dairy Queen (helados) y marcas históricas como World Book Encyclopedia. La empresa también posee acciones y bonos del Tesoro estadounidense por valor de cientos de miles de millones de dólares.

En el segundo trimestre, sus beneficios operativos (link) aumentaron un 16% hasta los 12.980 millones de dólares, superando las estimaciones de los analistas. El beneficio neto se duplicó con creces hasta los 25.670 millones de dólares, incluyendo ganancias y pérdidas no realizadas de las acciones que Berkshire, con sede en Omaha, Nebraska, aún posee.

“No es complicado”

A diferencia de su padre, Howard Buffett —apodado “Howie”— no asumirá un rol directivo, siendo su función principal la de preservar la cultura empresarial de Berkshire.

Dicha cultura consiste en que las operaciones gestionen su día a día sin interferencia de la alta dirección, aunque se considera que Abel está más dispuesto que Warren Buffett a abordar problemas de bajo rendimiento.

Abel supervisa directamente varias líneas de negocio de Berkshire, mientras que el vicepresidente Ajit Jain supervisa las operaciones de seguros y el nuevo presidente Adam Johnson dirige las subsidiarias de consumo, servicios y retail.

Howard Buffett tiene su propia definición de la cultura de Berkshire.

“No tiene ningún misterio”, declaró en una entrevista a The Wall Street Journal en enero de 2025. “Se trata de mantener las cosas simples: hacer lo que debes hacer, no perder el tiempo en cosas innecesarias; tratar al personal con justicia, respetar a los directivos, respetar a los accionistas. Informar de las malas noticias sin rodeos, mantenerse honesto”.

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