Version mise à jour 3 - Le bénéfice annuel de Starbucks dépasse les attentes, la reprise des activités s’accélère

Informations supplémentaires sur le parcours des dirigeants ajoutées au paragraphe 2 ; commentaires sur la modernisation au paragraphe 6 ; commentaires d’analystes aux paragraphes 11-12 ; commentaires sur la chaîne d’approvisionnement au paragraphe 14

Reuters, 29 octobre - Starbucks SBUX.O prévoit un bénéfice annuel supérieur aux attentes, ce qui indique que les efforts de réduction des coûts et les réformes opérationnelles menés par le PDG Brian Niccol au cours des deux dernières années commencent à porter leurs fruits.

Niccol a déclaré à plusieurs reprises aux investisseurs lors de la conférence téléphonique sur les résultats que sa stratégie de “Retour à Starbucks” n’est plus un plan de restructuration, mais un plan de croissance.

L’entreprise a indiqué qu'elle prévoyait d’investir environ 1 milliard de dollars dans le rachat d’actions.

Dans le cadre du plan de transformation “Retour à Starbucks”, Niccol a simplifié le menu, optimisé l'effectif et réduit les temps d’attente au cours des deux dernières années, ce qui a permis à la chaîne de cafés d’afficher une croissance régulière de ses ventes, malgré des préoccupations croissantes des investisseurs sur la capacité de la société à retrouver sa rentabilité (lien).

Starbucks a cherché à maîtriser ses coûts par la restructuration, notamment des suppressions de postes (lien) et la fermeture de points de vente (lien), afin de compenser les près de 500 millions de dollars investis en ressources humaines dans le cadre de cette profonde refonte.

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Niccol a précisé que l’accent serait mis, l’an prochain, sur la technologie et la modernisation, illustrant ses propos par plusieurs exemples : un système d’intelligence artificielle pour aider les baristas à gérer les commandes au drive, ainsi qu’un système permettant “d’identifier le client lors de son arrivée à un événement, d’afficher un menu numérique personnalisé et de rendre le processus de paiement plus simple”.

Selon des données compilées par London Stock Exchange Group (LSEG), la société basée à Seattle prévoit un bénéfice ajusté par action compris entre 3,15 et 3,25 dollars pour l’année, tandis que le consensus des analystes s’établit à 3,14 dollars par action.

La plus grande chaîne de cafés au monde a annoncé une croissance de 7,2% des ventes à magasins comparables au quatrième trimestre, dépassant le consensus des analystes qui tablait sur 5,4%. Le bénéfice ajusté par action s’établit à 0,80 dollar, au-dessus des attentes de 0,72 dollar.

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Starbucks a finalisé plus tôt cette année une transaction avec Boyu Capital (lien), vendant la majorité de sa filiale chinoise, valorisée à 4 milliards de dollars, afin de relancer la croissance dans la région. Mais les retombées négatives liées à cette opération ont fait basculer les prévisions de revenus annuels d’une augmentation attendue de 1,4% à une baisse de 1%.

En après-Bourse, le titre reculait d’environ 2%.

Michael Gunther, analyste chez Consumer Edge, a déclaré que les données sur la croissance des ventes étaient encourageantes et a noté que Starbucks profitait de la demande des consommateurs pour “des plaisirs abordables”. Il a toutefois souligné que la chaîne perdait des clients jeunes au profit de concurrents tels que 7 Brew.

“Les perspectives sont faibles mais ils cherchent peut-être à abaisser les attentes du marché”, estime Brian Jacobsen, analyste chez Annex Wealth Management, ajoutant qu’il considère que la société dispose encore d’un bon élan de croissance.

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Plus tôt dans le mois, Starbucks a démenti (lien) les rumeurs de rachat de Chipotle Mexican Grill CMG.N, après que des informations ont circulé à ce sujet. Cette opération aurait pu être la plus grosse fusion-acquisition de l’histoire de la restauration et aurait permis à Niccol de reprendre la tête de la chaîne de burritos qu’il a dirigée durant six ans.

Comme Reuters l’a rapporté en février, Niccol a affirmé avoir progressé dans la réorganisation de la chaîne d’approvisionnement de Starbucks, dont le désordre chronique causait des pénuries de produits depuis des années (lien). Il a indiqué que l’entreprise testait de nouvelles méthodes de prévision de la demande produit, avec une couverture quotidienne de la distribution proche de 90% de tous les établissements nord-américains.

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