O império de Sam Altman continua a se expandir: capital, conexões e o roteiro do AGI

No dezembro passado, Altman e Iger anunciaram uma colaboração que chocou todo o Vale do Silício e Hollywood. As duas partes concordaram que a OpenAI poderia obter licenças de vários personagens clássicos da Disney, incluindo Mickey Mouse, Darth Vader, Cinderela e outros, para uso em seu aplicativo de geração de vídeos, Sora — essa ferramenta de IA é capaz de criar vídeos altamente realistas a partir de instruções textuais simples.

Foi uma aliança surpreendente, pois a Disney sempre foi conhecida por sua rigorosa proteção de propriedade intelectual, e Hollywood, em geral, vê a IA como uma ameaça existencial. As negociações duraram mais de um ano e, de acordo com o acordo, a Disney pode usar vídeos gerados pelo Sora em sua plataforma de streaming Disney+. Altman também conseguiu convencer o gigante do entretenimento a investir US$ 1 bilhão em ações da OpenAI, dando à gigante da IA o mais forte endosso de Hollywood.

"Sam queria que esse investimento fosse um símbolo de confiança e, essencialmente, para consolidar o relacionamento," disse Iger. "Isso faz com que a Disney tenha ainda mais interesse direto nessa colaboração."

Isso também confirma o poder de influência de Altman — que se expandiu rapidamente junto com o tamanho da OpenAI. No primeiro dia do segundo mandato de Trump, Altman apareceu na Casa Branca ao lado de Trump, do cofundador da Oracle Larry Ellison e do investidor bilionário da SoftBank, Masayoshi Son, para anunciar o "Projeto Stargate": um compromisso de investimento em infraestrutura de IA nos EUA da ordem de US$ 500 bilhões. Essa é uma jogada ousada, alinhada ao estilo de um presidente de expansão extrema e de investidores propensos ao risco como Masayoshi Son. Mas quem quer fazer algo ainda maior é Altman.

"Conversamos sobre isso, ele disse 'quanto mais, melhor'," comentou Masayoshi Son. "Quanto mais, melhor."

Altman afirmou que, no campo da IA, Trump é um bom parceiro de colaboração, embora as políticas nacionalistas do atual governo não estejam totalmente alinhadas com os valores dele ou da OpenAI.

"O dever dele é garantir que os Estados Unidos vençam. E eu vejo nossa missão como servir toda a humanidade," disse Altman. "Há alguns conflitos aí."

No entanto, à medida que a OpenAI avança em planos grandiosos para o futuro, há algumas sinergias entre as tendências expansionistas de ambos os lados. Além do ChatGPT, Sora e do hardware que Jonathan Ive está desenvolvendo secretamente, a empresa também está construindo chips de IA personalizados, desenvolvendo um aplicativo de mídia social para competir com o X e até mesmo considerando robôs humanoides para fábricas. Em janeiro deste ano, a OpenAI lançou uma série de ferramentas de software para instituições de saúde e implementou um modelo freemium com suporte a anúncios para o ChatGPT. O diretor de pesquisa da OpenAI, Mark Chen, afirmou que a empresa deseja desenvolver um "estagiário" pesquisador de IA no próximo ano para ajudar a equipe a acelerar ideias.

"Estamos caminhando para um sistema capaz de inovar de forma autônoma," disse Altman. "Acho que a maioria das pessoas no mundo ainda não entendeu de verdade o que isso significa."

Críticos, ao observarem tudo isso, acreditam que Altman só quer tornar a OpenAI grande demais para falhar, ideia que seus aliados rejeitam.

"Não acho que haja algum plano secreto," disse Brett Taylor, presidente do conselho da OpenAI. "Todo mundo está apenas muito animado com o impacto que a IA pode trazer para a humanidade."

Para Graham, isso é apenas parte da natureza de Altman.

"Se ele vê uma oportunidade que ninguém aproveitou, é difícil para ele resistir," disse ele, destacando que seu antigo pupilo tem pouca resistência a coisas subestimadas. "Aposto que até comprar imóveis comerciais em San Francisco é algo difícil para ele resistir."

Altman detém participação em mais de 400 empresas, o que pode passar a impressão de falta de foco. Vários funcionários da OpenAI disseram estar preocupados que a empresa esteja tentando fazer muitas coisas em pouco tempo. Eles temem que a empresa possa perder a liderança nas competições de modelos, especialmente após o GPT-5, amplamente considerado aquém das expectativas. E quando a Apple escolheu o modelo de IA do Google para a próxima geração da Siri, os funcionários ficaram ainda mais abalados — esse acordo parecia quase garantido para a OpenAI, já que eles já estavam apoiando a Apple Intelligence.

"Pois é, aquilo realmente não foi legal," disse um engenheiro. "Muitos de nós achávamos que isso já estava certo."

O próprio Altman afirmou que dedica "110% de sua energia" à OpenAI e sua missão central de Inteligência Artificial Geral (AGI). A definição de AGI é vaga e pode levar três, trinta ou até mais anos para ser alcançada. Ele já chegou a declarar vitória abertamente:

"Basicamente, já criamos a AGI, ou estamos muito próximos disso."

Quando questionado sobre essa afirmação, Satya Nadella, CEO da Microsoft, jogou um balde de água fria: "Acho que ainda estamos longe da AGI," disse ele sorrindo. "Temos um bom processo de avanço. Isso não cabe a mim ou ao Sam anunciar."

Mesmo sendo um dos parceiros mais importantes da OpenAI, Nadella admite que há uma "fricção" natural entre as duas empresas no campo da IA.

"Sempre haverá áreas cinzentas," disse ele. "Então a expressão 'coopetição' (cooperar e competir) descreve bem nosso relacionamento."

Alguns dias depois, Altman voltou atrás na declaração. "Aquilo foi uma expressão em nível espiritual, não literal," disse ele.

Ele admite que alcançar a AGI exige "muitos avanços de médio porte. Não acho que precisamos de um salto gigantesco."

Altman entende que sua motivação pode ser difícil de compreender para algumas pessoas. Até mesmo seu mentor de longa data, Graham, diz: "É difícil saber o que se passa na cabeça dele." O CEO da OpenAI insiste numa expansão imediata e agressiva, o que frequentemente atrai críticas. Por exemplo, ele prometeu publicamente investir US$ 1,4 trilhão nos próximos oito anos, principalmente em chips de IA e data centers. Para ele, tal capital e poder de computação são "óbitos" para acompanhar o crescimento exponencial do uso da IA.

"E então o resto do mundo diz: 'É preciso lidar com a realidade financeira'. E eu não sou muito bom em equilibrar ambas as perspectivas opostas ao mesmo tempo," disse ele.

Altman preparou um plano de sucessão bastante simples para a OpenAI: entregar a empresa para um modelo de IA. Se o objetivo é tornar a inteligência artificial avançada o suficiente para operar uma empresa, ele questiona, por que não a dele?

"Eu nunca impediria isso," disse ele. "Acho que seria a pessoa mais disposta a fazer isso."

E depois?

Ele diz que, além da OpenAI, não tem outras ambições profissionais, com uma única exceção: em um mundo pós-AGI, talvez ele encontre paixão em algum tipo de trabalho ainda não inventado.

"A maioria das coisas que eu realmente queria realizar, já consegui," disse ele. "Sinto que agora estou só ganhando pontos extras."

Editor responsável: Chen Yujia